早春大棚立架栽培小西瓜，是一种提高西瓜产量、改善外观品质、生产绿色瓜果的精细栽培方式。采用立架栽培，可提高种植密度，使瓜田通风透气，西瓜着色好，单产高，售价好，达到“高品质、高产量、高商品性”的高效种植目的。
选择良种。小果型西瓜早熟栽培应选择耐低温和弱光、抗（耐）病力较强、长势中等、容易结果、果型好、品质优良的品种。如红小玉、黄小玉、金福、雪峰小玉红无籽、特小凤、黑美人、早春红玉等。
种子处理。小果型西瓜种子播种前先晒种2小时，以增加种子内部酶的活力，然后进行种子消毒。消毒方法有两种：一是温汤杀菌，即把种子放入55℃的恒温水中浸10分钟，此间不断搅动种子，使种子受热均匀，然后在逐步冷却的温水中浸种3～4小时；二是用清水浸5～6小时，再用40％的福尔马林100倍液浸种10分钟，也可用1％的硫酸铜液浸泡5分钟。然后把浸过的种子用饱和石灰水去滑，等种皮不滑时用清水洗净，用毛巾擦干种子表面的水分，再破壳。
种子破壳可采用牙齿破壳与机械破壳二种方法。由于小果型西瓜种子小，用机械破壳容易破损种子，故以用牙轻轻嗑开小口为宜。将破壳的种子平放在经过消毒的湿润沙盘或湿锯木屑盘中，种子不宜堆得过厚，上面覆盖一块经过消毒的湿毛巾和一层塑料薄膜，以防水分蒸发。然后将其放在32～35℃温度下催芽，一般经过24小时即可出芽。
苗床准备。春季栽培一般要采用温室育苗或大棚温床育苗，苗床应选在背风向阳、光线充足、易于排水的地块。采用塑料营养钵集中育苗，营养土要求肥沃疏松，不带病虫杂草。配制比例：65％稻田表土加35％的腐熟猪牛粪，再加0.1％的三元复合肥混合拌匀。营养钵装好土后紧排在苗床上待播。
适时播种。2月上旬左右适时播种。苗床设在大棚和温室内，播种前棚室用薄膜盖严压实。在播种前一天下午用洒水壶将0.1％的托布津水溶液淋透塑料营养钵。第二天播种，每钵播一粒，再覆上5毫米厚的细土。播完种后，床面铺一层地膜，以利增温保湿。然后立即插上竹拱，盖好农膜，并将四周盖严压实，清理好苗床和大棚四周的排水沟。
苗床管理。出苗前苗床管理的中心任务是保温、防鼠。播种后的苗床温度应调至30～35℃，同时保持适宜湿度，以促使瓜苗幼芽快速出土，缩短幼芽在土壤中停留的时间，减少养分损耗，使瓜苗粗壮。同时密封四周塑料薄膜，防止老鼠进入苗床。瓜芽顶土时及时揭去地膜。出苗70％后，在早晨种壳湿润时小心去壳“取帽”，“取帽”后立即盖上棚膜保湿增温，继续促进出苗。1～2天后第二次“取帽”。出苗后至第一片真叶出现前，应注意把床温降至白天20～25℃，夜间15～18℃，以防高温高湿引起幼苗徒长形成高脚苗。第一片真叶展开后适当升温，白天25～30℃，夜间18～20℃。
湖南省瓜类研究所所长 孙小武
摘自：2004.2.10.3版《湖南科技报》
