中国农业科学院环境与发展研究所设施农业研究中心的科研人员，采用“红薯无土栽培连续结薯技术”在温室的天棚架上种红薯，首次研究的这种方法，能叫红薯秧子想长多大有多大，想在哪儿结薯就能在哪儿结。
记者看到天棚架上爬蔓生长的红薯秧上，任意一个节上，都能诱导培育出一嘟噜如白兰瓜大小的红薯。红薯能悬空生长，需要先培养在营养液里生长根系，再供给植株充足的水分和营养。红薯是在薯蔓上采取“基质”或土壤诱导而培育的。当薯蔓上膨大的红薯采收后，对薯秧生长没有影响。该研究中心杨继长博士说，只要基质好，人们很容易触摸到膨大的薯块，从而随意挑选收获的红薯。就是未长成的薯块，也可保留继续膨大，以便日后再收。为防止红薯生长中见光后变绿，一挂挂红薯上都被套上了大黑袋。
研究者之一的高级农艺师汪晓云说，红薯根系的生理功能通过这一技术加以分工，能做到吸收养分的细根和储存养分的红薯块根系有效分离，因此，使它的生理功能“专一化”。当然，要做到空中结薯或连续结薯，首要条件是在有良好光照、温度、湿度的温室，用无土栽培或半无土、半有土栽培相结合。
空中结薯的好处是避免了采收红薯连秧一起收获的一次性弊端，改变了传统采挖红薯时“杀鸡取蛋”的做法。只要保留薯秧，它就能继续结薯，实现四季生长，连续收获和优质高产。这也适用于土豆、山药等块根类作物。
