苋菜 ，原名：苋，别名：雁来红、老少年、老来少、三色苋，拉丁文名：Amaranthus tricolor ， 苋科、苋属一年生草本，茎粗壮，绿色或红色，常分枝，幼时有毛或无毛。苋菜菜身软滑而菜味浓，入口甘香，有润肠胃清热功效。亦称为“凫葵”、“蟹菜”、“荇菜”、“莕菜”。有些地方又名“红蘑虎”、云香菜、云天菜、寒菜等。
苋菜喜温暖，较耐热，生长适温23～27℃，20℃以下生长缓慢，10℃以下种子发芽困难。要求土壤湿润，但不耐涝，对空气湿度要求不严。属短日性蔬菜，在高温短日照条件下，易抽薹开花。在气温适宜，日照较长的春季栽培，抽薹迟，品质柔嫩，产量高。
苋菜的地理分布
苋菜原产中国、印度及东南亚等地，中国自古就作为野菜食用。作为蔬菜栽培以中国与印度居多，中国南方又比北方多，在中国的南方各地均有一些品质优、营养高的苋菜品种，因苋菜的抗性强，易生长，耐旱，耐湿，耐高温，加之病虫害很少发生，故苋菜不论是在中国还是国外，都渐渐被人们所认识，而得到发展。全国各地均有栽培，有时逸为半野生。原产印度，分布于亚洲南部、中亚、日本等地。
苋菜栽培生产中的注意事项
苋菜对温度、水分、养分和土壤环境等外界条件的反应较为敏感，故在满足对上述因素需求的条件下，苋菜长势良好、品质优异，且生长迅速，商品收获期延长，产量高。因此生产上特别要注意做好如下几方面工作。
一、适时播种，合理密植
在自然气温条件下，适宜苋菜生长尤其是适宜其商品生产的时间不长。它既不耐低温，高温条件下又会明显影响其品质而失去商品价值。有道是“六月苋，不过门”，就是说在我国江南多数地区，农历7月以后的苋菜就卖不出去了。苋菜只适宜在温和的气候条件下生长，一般每年4～6月为其生长适期。
由于苋菜的生育适期短，故一般宜采用直播方式栽培，可于“雨水”至“惊蛰”季节播种，播前把菜地整细整平，每亩拨浇1500～2000公斤水肥做基肥，每亩播种0.4～0.5公斤，播后撒施草木灰约1000公斤，然后覆盖0.5～1厘米细泥。幼苗出土后，每隔2～3天喷清水一次。幼苗长出1～2片真叶后可追施0.3％硫酸铵溶液，每隔5～7天施一次；待长出4～5片真叶后开始进行间苗除草；长到13～15厘米高时，按株行距18～20厘米的规格间苗、定苗。只有克服过分密植，改善个体生长环境，保证适当单位面积苗数，才能培育出优质、高产商品菜。
二、看天施肥，合理调节水分
早春时节气候多变，清晨气温较低。苋菜对气温、水分反应特别敏感，浇水施肥应选择在晴天上午9～10时或下午4～5时进行。施肥完毕即用清水喷洒叶面，清洗滞留于叶面上的肥分，以防阳光曝晒下叶面上的肥分浓度过高而引起烧苗。待晚春气温回升，最低温度达16℃以上时再提前到清早浇水浇肥。遇连续阴雨天气则应抓好排水工作并停止浇水肥，改施旧墙泥或撒施颗粒肥以防水分过多缺氧烂根。苋菜对养分需求量较大且要求严格，应注意施肥的连贯性，尤其每次采收后都应及时足量施肥。一旦脱肥，就会生长不良。它对水分适当与否也很敏感。水分、养分的处理稍有不慎就会出现叶片萎缩、植株矮小，且难以恢复。
三、及时调节土壤pH值
苋菜宜生长于弱酸性和中性土壤，一般土壤pH6～7时为最适宜。而我国南方土壤多呈酸性，pH值多在4.5～5.5之间，加之农户习惯施用人畜粪尿，人尿中尿酸含量高，更加剧了土壤酸化程度。因此，苋菜在施用草木灰或壳灰为基肥的基础上，还需经常撒施一些草木灰作追肥，才可促使其速生快长并大大提高商品菜的质量和档次。
