紫云英又名翘摇，红花草，草子，原产中国。喜温暖湿润条件，有一定耐寒能力，全生育期间要求足够的水分，紫云英对土壤要求不严,以砂质和粘质壤土较为适宜。耐盐性差,属豆科、黄芪属。二年生草本植物。主根较肥大，侧根入土较浅，茎呈圆柱形，中空，柔嫩多汁，有疏茸毛。叶多数为奇数羽状复叶，花为伞形花序，一般腋生，少顶生，荚果两列，联合成三角形，种子肾状，种皮光滑,根、全草和种子可入药，有祛风明目，健脾益气，解毒止痛之效。是中国主要蜜源植物之一。
紫云英的生长习性
紫云英喜温暖的气候，湿润而排水良好的土壤生长较好，幼苗期耐荫的能力较强，适于在水稻后期套种。紫云英性喜温暖的气候，一般有明显的越冬期。幼苗期低于8℃生长缓慢；开春以后，日平均气温达到6℃～8℃以上时，生长速度明显加快。开花结荚的最适温度为13℃～20℃。紫云英在湿润且排水良好的土壤中生长良好，怕旱又怕渍，生长最适宜的土壤含水量为20%～25%，土壤以质地偏轻的壤土为主。
紫云英种子萌发的适宜温度为15℃～25℃，发芽时需要吸收较多水分和大量的氧气。幼苗时期根系的生长比地上部快，越冬期间，根系和地上部生长较缓慢，开春后地上部生长加速，但根系的生长仍较平稳，到现蕾期后，地上部生长速度陡然加快，在约半个月的时间内干重可增加月1.3倍，因此到初花期地上部的干物质重量就大大超过根系。在盛花期，根系和地上部的干物质之比约1∶4～6。紫云英的根瘤菌属紫云英根瘤菌族，它不是土壤常住微生物区系，在未种植过紫云英的地区一般需要接种根瘤菌。根瘤菌的活性在返青其很弱，返青后急剧上升，初花期达到高峰，以后迅速下降。
紫云英苗期株高增长缓慢，开春后随温度上升生长速度逐渐加快，在现蕾期以后迅速增加，始花到盛花期的生长速度最快，从现蕾到盛花期的株高增加的长度约占终花期的三分之二。紫云英的开花期一般为30～40天，主茎和基部第一对大分枝的花先开，以后按分枝出现的先后，依序开放。主茎及分枝均是由下向上各花序依此逐个开放。紫云英的自然杂交率很高，一般为60%以上。果荚从开花至变黑，一般约需20～30天。紫云英鲜草无论是水泥窖、土窖、聚乙烯袋以及罐、桶都可青贮，各地可因地制宜推广应用。聚乙烯袋因容易破损，一般贮存时间不宜超过3个月。紫云英鲜草收获后应先晒2～3天，使含水量降至70%左右，再切碎青贮，以免青贮期间因水分过多而造成养分损失。紫云英含蛋白质较高，但含碳水化合物较少，是属于较难青贮的青饲料。添加酒糟、米糠、禾本科牧草等含碳水化合物较多的饲料可有效解决干物质和粗蛋白损失问题。在青贮时间较长时，一般不要加盐为好。
紫云英规范化高产栽培管理技术
1、选用良种：推广良种是夺取紫云英高产的关键一环，如余江大叶籽的平均产量比其它紫云英良种增产7.5t/公顷。2、种子处理：紫云英播前需先经盐水选种、擦种，后用30-40%的人尿浸种10-12小时后捞起晾干，最后再拌根瘤菌。采用根瘤菌拌种是紫云英种子处理最重要的一环，对促进根部早结瘤十分重要。接种根瘤菌，一般增产鲜草10%以上，高的可达40%以上。3、适当早播：10月上、中旬播种的紫云英鲜草产量最高，此后播种的鲜草产量逐渐下降，11月以后播种的产量则更低。由此可见，适时早播对紫云英高产十分有利。另据试验，在播60公斤/公顷种子的范围内，紫云英的播种量与鲜草产量基本上成正比，即播种多，产量上升，而以22.5-37.5公斤/公顷的经济效益较好。4、科学施肥：紫云英属豆科根瘤固氮作物，因此施肥应以磷钾肥为主，适施氮肥，从而达到以磷增氮、以钾增氮、以小肥养大肥的目的。磷肥一般应用作基肥或种肥，以利根系发育，增进固氮能力，提高抗逆性。增施钾肥，可促使紫云英苗粗壮，早分枝，多结瘤，以提高鲜草产量。春暧后，对紫云英尤其是生长较差的二、三类苗，追施适量氮肥增产效果显著。此外，施有钼、硼等微肥，对提高紫云英鲜草产量也有明显效果。5、加强田间管理(1)开好"三沟"，防渍防旱：紫云英喜湿润，忌渍水，开好三沟，做到沟沟相通，雨后不渍水，播种进粘重土壤应适当晒田，达到土软而烂，以免陷种烂芽。砂质土为避免种子发芽后土训过干而焦芽，应采取浅水播种，待种子萌芽后再排水。在土壤耕性好、排灌方便的地区，可掌握发芽时以土面软而有水层、出苗时以土面湿面无水层为标准。紫云英发芽后，在套种期间不能积水。水稻收获后，应及时灌跑马水防旱，以保持田面不晒白为度，春暧以后要注意清沟防渍。(2)盖草防寒：最适宜紫云英生长的温度是15-25℃，当气温低于-3℃时就会受冻害。晚稻收获后盖草，有利于紫云英增产。另外，增施猪牛栏粪肥和草木灰对紫云英防寒抗冻变有一定效果。(3)防治病虫害：紫云英的主要害虫有蚜虫、潜叶蝇、蓟马和秆柱蝇等，都可用20%乐果1000-2000倍稀释液喷杀。水源方便的地方，苗期发现蚜虫或秆柱蝇，可灌水浸过叶顶3小时后排干，可浸死大量虫蝇。可用石硫合剂(波美0.3度)防治紫云英的主要病虫害白粉病和菌核病。6、适时翻沤：适时翻沤是提高紫云英产量和肥效的最后一环，在生产中往往易被忽视。过早翻沤产量不高，肥效低。另外鲜草翻沤过嫩，含氮量低，含水量高。如翻沤过迟，虽然产量高，但鲜草中的纤维素、木质素增多，植株老化，不利于腐烂分解，肥效也低。而且其分解的有机酸和大量的二氮化碳及硫化氢气体会影响早稻秧苗成活和分蘖。因此，紫云英一般以盛花期翻沤较为适宜。
