近年来，西瓜的保护地栽培面积不断增加，虽然利用嫁接解决了连作问题，但是又出现了新的问题-“西瓜水脱”，群众称作“水脱”、“塌瓤”，又叫做“紫瓤”或肉质恶变。该病发病株率一般在5%～20%，严重地块高达70%，病变果实完全失去食用价值和商品价值，给瓜农造成了巨大的经济损失。一般发生在保护地大棚内，而且发生面积很大，越来越严重。山东、沈阳、河北、北京、海南、江苏等地区均有发生。现将西瓜“水脱”的发生机理和解决措施阐述如下。
1发病症状
发病植株根、茎、叶均与正常瓜无异，但敲击瓜时声音发闷，似敲打软木的扑扑声，与正常成熟瓜、生瓜有异。剖开后发现瓜肉呈紫红色，浸润状，果肉绵软，同时能闻到酸甜气味。从果实的外观分辨病瓜，仅瓜蒂部分颜色呈深褐色，瓜把茸毛脱落较早，此外无任何症状。
2发生原因
对该病的发生原因，有人认为是细菌性病害，有人认为是CGMMV病毒引起的，但据研究分析，认为该病是在早春保护地环境条件下发生的一种生理性病害，主要是在西瓜转色期浇水后，遇高温高湿造成“蒸瓜”而形成的。高温高湿促使果肉内产生过量乙烯，引起呼吸异常，加快了成熟进程，而使肉质劣变。
2.1品种间有明显差异
皮薄、肉质硬脆的品种发病重，如山西大正的“爱耶”、还有一些外观酷似京欣一号的系列品种；皮厚肉质酥脆的品种发病轻，如真正的京欣一号、日本的红宝玉，晚熟品种有金钟冠龙、新红宝、黑皮瓜系列品种等，发病很轻或基本没有发现病瓜。
2.2保护地大棚栽培更为严重
在日光温室或小拱棚等保护地栽培条件下，均有不同程度的发病；而露地栽培的西瓜很少发生此病。
2.3水分和温度原因
①水分过大大水漫灌造成土壤水分长期处于饱和状态，使根系周围氧气减少，导致根系发黄、发褐，以至于腐烂。尤其是当西瓜定个时，灌水过多，或土壤水分过大，都会造成果实内的肉质变色，不能食用。这是造成西瓜“水脱”的重要原因之一。
②水分过小土壤过于干旱，也造成“水脱”，老百姓称之为“旱脱”。原因是土壤过于干旱，如温度升高，也同样造成根系吸收能力下降，导致部分根系死亡。
③温度过高西瓜到定个时，是果实积累糖分和其他养分时期，如棚温过高，使果实自身养分消耗过大，造成生理不平衡，果肉就会变色，造成“水脱”。
2.4土壤和肥料
①土壤西瓜“水脱”在不同质地土壤的发生程度顺序为：盐碱地＞粘性土＞壤土＞沙壤土＞沙土。如大兴区庞各庄镇大部分的土地是属于沙土地，西瓜“水脱”的现象很少出现。北京的顺义区杨镇、北务镇大部分属于沙壤土，大部分是利用塑料大棚种植西瓜，2006年80%的大棚均有不同程度“水脱”现象出现，平均每个棚发生几率在20%～35%，严重的达到70%。同样在大兴的榆垡镇有的村土壤属于壤土或沙壤土，西瓜“水脱”现象表现明显。通州靠南部地区大部分的耕地属于盐碱地，西瓜“水脱”更为严重。山东、沈阳地区也是如此。
②肥料氮肥过多也会引起西瓜“水脱”。西瓜需磷钾肥量较多。不重视追肥，仅是一次性施底肥，易造成后期营养不足。另外用肥过多，造成营养生长过盛，运输到果实的营养不足，也会造成“水脱”现象。
2.5砧木
“水脱”与西瓜的砧木有很大的关系。因西瓜需要的营养和水分大部分是靠根部吸收供给的。如砧木早衰，根系老化，就会影响西瓜的正常生长和发育。葫芦或瓠瓜作为砧木，本身有一种生理病害叫“急性凋萎病”，就会造成西瓜“水脱”。南瓜作砧木也同样存在这样的问题，如西瓜生长势过强，植株长势过旺或吸收水分过多都会造成西瓜果实“水脱”。
3解决西瓜“水脱”的有效措施
3.1选择品种
①品种选择选择适合大棚、中小棚的京欣一号品种、日本的红宝玉等；露地晚熟栽培选择金钟冠龙、新红宝、黑皮瓜系列品种等。
②选择砧木品种选择不易早衰、生长势强的品种。如2006年北务镇仓上村使用的“万年春”西瓜砧木是葫芦与瓠瓜杂交的品种，几乎没有出现“水脱”。
3.2整平土地，减少田间积水
西瓜栽植前，应将棚内土地整平，使栽培畦上下游有一定坡降，保证浇水顺畅。下游应设置排水口，浇水时可将多余水排出棚外。这样做既有利于西瓜生长，又可减小棚内湿度，减少西瓜“水脱”病的发生。
3.3温度、湿度管理
及时放风、排湿、降温。平时放风，控制棚温在30℃以下。坐果后15～25天，西瓜膨大，并开始转色，是管理的关键时期。此时只要棚温不低于20℃，均要进行放风。浇水后，应将棚顶薄膜缝隙全部扒开，连续3天保持棚内无水汽。如遇高温天气，还应打开棚的两头及两侧下部，加速棚内空气流通，降低棚内温度。
3.4水分管理
①灌水方法的改变推广滴灌技术或小水勤浇。大棚西瓜，一般畦宽80～100cm，浇水时整畦浇灌，大水漫灌和浇水面过宽是导致棚内湿度过大的主要原因。有条件的应逐步推广滴灌技术，无条件的应尽量作窄畦种植，缩小浇水面，减少一次性浇水量。同时应将棚内地面全部用地膜覆盖，减少水分蒸发，进而延长浇水周期和降低棚内湿度。西瓜生长中后期更应小水勤浇，杜绝大水漫灌。
②灌水时期的掌握在西瓜定个前灌水，防止定个时缺水。定个时，严格控制浇水。如定个时严重缺水，一定在灌水前降低棚温。沙土壤浇水比较频繁，也要注意降低棚温。当西瓜种子边缘变黑时，就可以大胆进行浇水了。一般情况下，应保持土壤湿润，不要忽干忽湿。
3.5配方施肥
应严格按西瓜的需肥规律施肥，氮、磷、钾应按3∶1∶4的比例配合使用，以促进植株健壮，根系发达，进而提高植株抗逆能力。追肥时严禁单一使用尿素。
3.6善于观察、及时发现、及早采取措施
发病初期，瓜柄处变微黄或微红，这时植株叶片保持较好，在这时要及早放风，降低温度。如在连续1周左右的低温情况下，部分病瓜可恢复瓜肉正常。
