南瓜是葫芦科南瓜属的植物。“南瓜”一词可以特指南瓜属中的中国南瓜（Cucurbita moschata），也可以泛指包括笋瓜（又称印度南瓜）、西葫芦（又称美洲南瓜）等在内的其他南瓜属栽培种。其中前者因产地叫法各异，又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，闽南话、客家话、大鹏话、金华话称为金瓜，在湖南常德等地也称“北瓜”，原产于北美洲。南瓜在中国各地都有栽种。嫩果味甘适口，是夏秋季节的瓜菜之一。
南瓜具有良好的栽培特性，对环境条件适应性强，在世界范围内广泛栽培。据联合国粮农组织统计资料，在全世界不同蔬菜作物种类产值中，南瓜居第9位，年销售产值达40亿美元。中国和印度是世界上两个南瓜主产国，其中中国的栽培面积居世界第二，总产量居世界第一。
南瓜中对人体的有益成分有：多糖、氨基酸、活性蛋白类胡萝卜素及多种微量元素等。各种成分的功用：
1．多糖类：南瓜多糖是一种非特异性免疫增强剂，能提高机体免疫功能，促进细胞因子生成，通过活化补体等途径对免疫系统发挥多方面的调节功能。
2．类胡罗卜素：南瓜中丰富的类胡萝卜素在机体内可转化成具有重要生理功能的维生素A，从而对上皮组织的生长分化、维持正常视觉、促进骨骼的发育具有重要生理功能。
3．矿质元素：南瓜中高钙、高钾、低钠，特别适合中老年人和高血压患者，有利于预防骨质疏松和高血压。此外，还含有磷、镁、铁、铜、锰、铬、硼等元素。
4．氨基酸和活性蛋白：南瓜中含有人体所需的多种氨基酸，其中赖氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸等含量较高。此外，南瓜中的抗坏血酸氧化酶基因型与烟草相同，但活性明显高于烟草，表明了在南瓜中免疫活性蛋白的含量较高。
南瓜叶斑病的危害症状与预防
南瓜叶斑病的危害症状：主要为害叶片。最初，出现水质状褐色小斑点，透过阳光可见病斑周围带有黄色晕环。病斑扩大后，中心部位易破裂，经风吹雨淋，布满小孔。
南瓜叶斑病的危害发病条件：发育适温为25～30℃，pH值在5.8～9.0时发育生长。病原菌同病株残体在土壤中越冬，来年形成初侵染源，或者通过种子传染。
预防措施：预防应将种子在70℃下进行干热处理3天。不要将病苗带入，一般从4月末至5月开始发生，降雨后蔓延。排水不良地块和降雨或漫灌之后，发病比较严重。注意不要让水滴在叶片上长时间停留，防止水分助长病情扩展。
