玉米缺粒表现为多种形式，一是果穗一侧自基部到顶部整行没有籽粒，穗形多向缺粒一侧弯曲；二是整个果穗结很少籽粒，在果穗上呈散乱分布；三是果穗顶部籽粒细小，呈白色或黄白色，称为秃尖，严重的秃尖可占整个果穗的一半以上，秃尖是玉米缺粒的主形式。
一、玉米秃尖缺粒的主要原因
玉米秃尖缺粒发生的原因主要与品种、土壤、营养与肥水、气候、栽培管理、病虫害发生的严重程度密切相关。
1.品种由于不同品种对外界环境的适应能力及对不良环境的抵抗能力不同，当不良的外界环境条件超过了品种的适应范围，就易发生秃尖缺粒。
2.土壤沙性土壤盐分较高，低洼易涝，耕作层过浅，蓄水保肥能力差，瘠薄的土壤，秃尖缺粒发生较重。
3.营养与肥水施肥时，氮磷钾配合不当，不施或少施有机肥和微肥，特别是土壤中磷肥、硼肥不足；或玉米生育中后期，水分供应不足，特别是玉米开花灌浆期缺水脱肥，影响植株有机质的制造与运转，使玉米吐丝较晚，田间花粉减少，花粉、花丝寿命缩短，致使玉米秃尖缺粒。
4.气候玉米生育中期连续干旱，造成多次卷叶，或开花时遇高温干燥天气，土壤水分供应不足，影响了玉米雌雄穗的发育；或玉米散粉时阴雨连绵，影响了正常的开花授粉；或授粉时天气无风授粉不良，都可造成秃尖缺粒。
5.栽培管理管理粗放或种植密度过大，致使田间通风透光不良，光照不足，植株光合作用减弱，有机质合成减少，影响了玉米雌雄穗的发育，造成秃尖缺粒。
6.病虫害的发生程度玉米各种叶斑病和玉米苗枯病、纹枯病、茎基腐病的发生，都可影响玉米正常的生长发育，致使玉米生长不良，尤其是玉米蚜虫在玉米抽雄时开始大量发生，致使玉米不能正常地开花授粉，造成秃尖缺粒。
二、防止措施
1.种植优良的品种根据当地的气候特点及栽培条件，选择和种植抗病、抗虫性和适应性强的品种。
2.改良土壤增强土壤保水保肥的能力。提倡使用酵素菌沤制的堆肥和深耕、中耕技术，以改善土壤结构状况，促进玉米的生长发育，增强其对外界不良环境的抵抗能力。
3.合理施肥用水要增施有机肥，合理配合施用氮、磷、钾，尤其是防止田间缺少磷肥与硼肥；在水分供应上，要防止旱害和涝害，玉米拔节后生殖器官发育旺盛，水分供应要适时、适量，以促进雌雄穗的发育。
4.加强栽培管理一是要合理密植。根据品种、地力和栽培方式，因地制宜地确定密度，以创造良好的通风透光条件，满足中上部叶片对光的要求，促进雌雄穗的发育。二是要加强中耕除草、培土技术，尤其是拔节后培土，可增强土壤的透气性，促进玉米根系发育。三是采用大小垄种植技术，以改善田间的通风透光条件。四是当遇到不良的气候条件，而影响正常授粉时，要采用人工辅助授粉技术。
5.防治病虫害
①防治玉米苗枯病、纹枯病、茎基腐病可选用占种子量0.3%的30%的苗菌敌可湿性粉剂或用占种子量0.02%的12%的三唑醇乳油、12.5%的烯唑醇乳油拌种；也可在田间发现发病植株后，用30%的苗菌敌可湿性粉剂800倍液、50%甲基托布津可湿性粉剂800倍液或用80%的绿亨2号700～800倍液与稀释1000倍的天达2116混合喷雾，对玉米苗枯病、纹枯病、茎基腐病都有较好的防效。
②对各种叶斑病的防治在玉米生育中后期，当玉米叶斑病发生后，可用50%的甲基托布津可湿性粉剂800倍液或50%的多菌灵可湿性粉剂800倍液进行喷雾防治。
