此病主要从近茎基部叶柄处开始发病，出现不定形的褐色坏死斑，后扩展至整个叶柄，渗出深褐色汁液致使叶片腐烂。病害由下部叶向上发展使茎部变褐腐烂，湿度大时病部长出网状菌丝体和褐色菌核，若天气干燥则病部呈局部褐色凹陷病斑。
茎腐病是由一种称为丝核薄膜革菌的真菌侵染引起的。病菌的有性世代产生椭圆形细小的担孢子，但不常见。而一般只见病部的菌丝体和菌核，菌核近球形或不定形，直径0.1-0.5毫米，淡褐色。该菌除侵染莴苣外，还侵染茄科、瓜类、豆类及一些十字花科等作物，寄主范围很广。
由于该菌的寄主很多，因此可在多种受害植物及其残体越冬，也可于土壤中存活2-3年。一般通过灌溉水或土壤耕作传播，菌丝能直接侵入寄主。日均温20摄氏度以上，土壤湿度大或菜田遭受过积水容易诱发此病；种植过密，田间透光性差或施速效氮肥过多，植株表皮脆弱发病也较重，温度过高也易诱发此病。
防治莴苣茎腐病应采取农业技术措施与药剂防治相结合。1. 种植前彻底清园、翻晒土壤或与水稻轮作可减少菌源。提高和整平畦面以利灌排，勿大水漫浇。适度密植保持田间良好通透性，降低田间湿度，适当增施磷钾肥，增强植株表皮的机械抗性。2. 药剂防治：（1）结合整地用40%五氯硝基苯与福美双1：1按每平方米畦面施药5-8克，用适量细土拌匀撒于畦面，再用锄与表面土混匀消毒。田间发现病株立即拔除并撒少量药土消毒；（2）用种子重量0.2%的40%拌种双拌种可减少幼苗侵染；（3）发病初期可选喷①20%甲基立枯磷乳油1200倍液；②5%井岗霉素水剂1500倍液；③50%福美双可湿性粉剂800倍液。隔7-10天喷一次，连续喷2-3次。
