兰友们讨论兰花栽培技术过程中，对于兰花的施肥问题往往有下列情况：
一、对氮素肥料不敢施用，怕施用氮肥后植株长高，叶子长阔，叶片上走艺等。
二、偏施磷、钾肥，主要施用的是磷酸二氢钾，认为施这种肥有磷、钾养分植株会生长良好，叶片不会走艺。但由于缺乏氮素，兰株生长矮小，叶片黄绿色，硬直，缺乏光泽，新芽也没有长起来、整个兰株纤维素多，出现老化现象。
三、施肥不称量，不知肥料量多少，顺手一抓了事，把加复合肥或氯化钾肥撒在植料上，浇水后由于肥料过浓，因而兰株叶鞘变黑，植株也生长停顿，用手把兰株拔起来观察时根已变黑或霉烂了。
从以上情况看，都是由于对几种主要肥料的作用不够了解。为此，在这里介绍一下氮、磷、钾这几种主要植物营养元素对植物生长的作用，供兰友们施肥时参考。
氮素的作用：植物体内许多重要的有机化合物都含有氮素，氮素是蛋白质的重要组成部分，在蛋白质中氮素的含量占16―18％，细胞里的原生质主要由蛋白质组成，蛋白质存在于每一个有生命的细胞中，是生命过程的物质基础。没有氮素就不能形成蛋白质，没有蛋白质就没有原生质，也就没有生命。
植物体内的叶绿素、酶、维生素、植物激素（如赤霉素）都含有氮素，如果没有或缺乏氮素，这些化合物的形成都会受到影响。就叶绿素的形成来说，当植物缺氮素时，体内叶绿素减少，甚至不能形成，使叶片黄化，光合作用强度减弱，而且对蛋白质形成也受到限制。当氮素供给足够时，叶片呈深绿色，促进叶绿素的形成，光合作用加强，同时还能促进氮的同化和蛋白质的形成，使细胞生长迅速，茎叶繁茂。兰花氮素营养充足时假鳞茎也会膨大起来，从而贮存更多的营养物质，故兰花也要适当施用氮素肥料为好。但如果氮素供应过多时，植物生长过于繁茂，只有少量的碳水化合物组成纤维素，因而植株有徒长现象，叶质柔软，易感染。病虫害。
常用作氮素肥料的有：硫酸铰、尿素、硝酸铵、磷铵、花生麸。人畜尿等。
磷素的作用：磷素在植物体中以有机和无机化合物的形式存在。在正常生长的植物体中，磷素在分生组织中最多，用来形成核蛋白和其他磷化合物。氮和磷都是原生质中最重要的化合物，它们参加细胞内有机物质的各种转化过程，并且参加细胞的分裂繁殖过程，在原生质增多，细胞分裂与器官生长时形成核蛋白和其他磷化合物（如磷酯）。
磷还存在于许多酶分子中。磷参与植物中碳水化合物的代谢，在光合作用所产生的各种化合物中几乎都含有磷，植物体中淀粉和蔗糖的合成需要磷的参与，磷还有促进植物体内碳水化合物的运输，促进植物的呼吸作用。磷对植物体内氨基酸和蛋白质的形成有密切关系，由于植物体内磷代谢和氮代谢有着不可分割的关系，缺磷时老叶中大部分磷转移到正在生长的组织中（用放射性磷研究证明，磷可以相当高速的转移着，所以缺磷时首先表现在老叶）。缺磷时氨化合物的吸收也受到限制，因此在缺磷时，如单施氮肥效果也不会很好。如氮肥和磷肥配合施用，则可获得良好的效果。
通常用作磷肥的有：磷酸二氢钾、磷铵、过磷酸钙、骨粉等。
钾素的作用：钾在植物幼嫩和正在活跃生长的器官中，如芽、幼叶、根尖都有大量的钾，而这些器官中蛋白质含量也高，植物体中钾与蛋白质分布有关。钾与氮、磷元素不同，钾不参加植物体内重要有机物的组成，大部分呈游离状态存在植物体内，这些钾都可用水从植物体中抽取出来。植物组织衰老的叶片钾可转移到幼嫩组织中，所以老叶片含钾很少。当钾的供应有足够数量时，进入植物体中的氮素也较多，形成蛋白质的数量也多。钾加强了碳水化合物的新陈代谢，可使氨基酸形成得较多，由于钾对蛋白质合成有促进作用的蛋白酶的活动加强。钾与植物体中碳水化合物的合成与运输以及单糖转化为双糖、多糖等都有密切关系，把合成或积累的碳水化合物贮存起来（如兰花贮存器官假鳞茎），所以贮存器官钾的含量都很丰富。钾供应充分可促进机械组织发育良好，使茎叶纤维素增多，植株坚挺，抗病能力也强。缺钾时，单糖累积在叶内，因而对光合作用的速度发生阻碍，使光合作用强度降低，影响碳水化合物的形成和运输等。
用作钾肥的有：硫酸钾、硝酸钾、氯化钾、磷酸二氢钾、草木灰等。
在广东的植物生理工作者，近年来曾对墨兰做过一些生理、生化的研究。认为假鳞茎贮存着许多水份和营养物质。氮的营养以按态氮和硝态氮两者混合施用比单施用硝态氮好。磷营养充足时，酸性磷酸酯酶活性下降。钾营养水平提高后，叶子生长好，发病率少，花数也多，不同钾的水平，磷丙酮酸酯酶与钾成正相关；而硝酸还原酶也不断提高，说明在钾的水平提高对氮素的利用也增加。从这里说明，兰花生长发育过程中，氮、磷、钾三个主要元素和其他植物一样都是必需的营养元素。
钙、镁及其他一些微量元素的作用：钙能稳定生物膜的结构，保持细胞的完整性，并能促进细胞伸长和根系生长。镁对合成叶绿素是不可缺少的元素，叶绿素增多，促进光合作用加强。硼不参与酶的组成，至今仍未发现含硼的酶类。硼比较集中分布在植物的子房、柱头等花器官中，对繁殖器官形成起主要作用。缺硼常引起分生组织死亡，这可能是硼参与糖长距离运输有关。缺硼弓愧棉花落花，花生“有壳无仁”，根生长点停止生长和坏死。铁、铂、锌、锰、铜等几种微量元素，它们的主要营养功能是作为细胞中酶的基本组分或激活剂。如豆科植物的根瘤菌，能把空气中分子态氮固定为氨，再由氨合成有机含氮化合物，其功能是借助固氮酶的作用，而固氮酶中含有铁和用这两种微量元素才能发挥固氮作用，如果没有铁、银元素，固氮酶就不能固氮的了。
常用作微量元素作植物营养的有：过磷酸钙、骨粉或石灰，硫酸镁，硼酸或硼砂，硫酸亚铁，硫酸锰，硫酸锌，硫酸铜，钥酸或银酸铰等。
