目前我国大部分地区正处于高温多雨季节，也是多种农作物旺盛生长和产量形成的关键时期，需要从土壤中吸收大量养分，正是植物营养阶段性理论所指明的营养最大效率期；而这时土壤的供应能力可能跟不上作物快速生长期的需求，这就需要及时追加肥料；此时追肥所得到的产量回报将是最高的。也可以说，在农业生产中，当前正是给农作物追肥的黄金季节。
“追肥”是指在作物生长期间的施肥。生长期越长的作物，追肥的必要性越大，次数也可能不止一次。具体的追肥时间由各种作物的生育期决定，如水稻、小麦和春玉米等粮食作物的拔节期和孕穗期、棉花、番茄等作物的盛花期和盛果(桃)期等都是追肥的关键时期。因此，追肥的名称常以作物的生育期命名，如水稻的分蘖肥和穗肥、小麦拔节肥等。
对于氮磷钾肥料三要素来说，氮肥施入土壤后习性太活泼，容易损失浪费，不适合一次性作基肥全部施入，而需要拿出一定比例做追肥分次施用，才能实现高产和高效的目标。在常用的氮肥品种里，目前市场主要提供的是尿素，其它如硫铵、硝铵等可选的品种很少。事实上尿素已经成为我国农户追肥首选的当家品种。但是，选用尿素作追肥，存在着高效与低效两种结果，其键在于怎样把握施用技术。从农业部门多次的调查统计和为农户服务的热线电话反映，近年来农业生产中的熏叶烧苗事故频频发生。为什么尿素追肥存在事故不断与效率不高的问题？怎样提高尿素做追肥的利用率？这里将追肥的作用与尿素的特性做一对比分析，以便广大农户了解和掌握规律，并在当前季节用好尿素，获得今年秋收作物的高产和高效。
鉴于追肥的基本目的，所用氮肥品种最好达到以下2个要求：其一，水溶性强，见效快。其二，化学性质稳定。因为作物旺盛生长时期的田间施肥，难以采用大型机械翻压开沟覆土作业，而农民习惯于撒在地表等下雨或灌溉的追肥方法，如果氮肥性状不稳定、挥发损失太大，这样的追肥是不合算的。
由以上两个要求来对应分析一下尿素所具备的特点：尿素是一个含氮量很高（N46%）易溶于水的品种。20℃时，100公斤水中可以溶解108公斤尿素。在化学成分上，尿素是一种小分子有机态氮肥，施入土壤后，分子态尿素可溶于土壤溶液中，由于作物根系主动吸收养分的机理是矿质营养，所以有机分子态尿素虽易溶，但是尚不能直接被作物大量吸收利用。尿素施入土壤后，要在微生物分泌的脲酶作用下，水解形成不稳定的碳酸铵，再进一步分解为铵和二氧化碳，矿质态的铵才可被作物根系大量吸收利用，也能被土壤胶粒吸附保存。在了解尿素的这些特性后，可提出如下施用建议：
尿素作追肥的施用时期要适当提前几天。因为尿素作为追肥的肥效，实际上要慢于硫铵、碳铵、氯化铵和农用氨水等。为了适时发挥追肥的效用，尿素应该比其它几种氮肥提前施入，至于提前几天要看当时土壤温度。10℃时，提前7～10天，20℃时，提前4～5天，30℃时，提前2～3天。
尿素虽然是化学稳定性的中性分子态氮肥，施于地表不会立即挥发损失。但是施入土壤终究要转化成碳酸铵，否则也难以被作物大量吸收利用。如果将追肥的尿素集中施于地表，当前高温季节很快转成碳酸铵，并使根围土壤出现碱性，会导致氨气大量挥发，既损失宝贵的氮素又会酿成熏烧茎叶的事故。
所以尿素做追肥用，一定要采用沟施或穴施，施肥深度2~3寸，施后要覆土盖严，才能有预期效果。尿素用作稻田追肥时，田面保持浅层水，施后立即耘耕，等3～4天尿素转化后再灌水，以免引起渗漏损失。（作者系中化化肥高级顾问、中国农业大学教授）
