一、施肥原则一般的原则是施足基肥、轻施苗肥、稳施蕾肥、重施花铃期和根外追肥。后期可酌情根外追肥。土壤施肥一般可简化为两次，基肥和初花期追肥（花铃肥）。
二、棉花施肥量实行科学施肥需要明确以下指标：一是弄清土壤养分含量，明确土壤各种养分供给能力；二是探明棉花养分吸收与需求规律，确定各种养分需要量及其比例等；三是计划达到的棉花产量指标，产量指标越高养分需要量越多；四是各种肥料的利用率；五是各种肥料的施用方法。
根据上述指标，一般棉田每667平方米施尿素20-23千克，过磷酸钙50-55千克，缺钾地块或高产田施硫酸钾10-12千克。其中磷肥全部作基肥，尿素和钾肥用作基肥和追肥各占1/2。
施用复合肥时，由于种类较多（复合肥N、P、K含量和比例各不相同），要根据各类棉田施肥的N、P、K比例和用量，选用符合要求的复合肥。
各类棉田均应重视有机肥的施用，提倡每667平方米施优质土杂肥2-3立方米，全部作基肥施用。
三、施足基肥、培肥地力合理施肥是提高肥效和抗虫棉产量的重要措施，各类棉田均应重视有机肥（包括秸秆还田）的施用，增加土壤有机质含量，改善土壤团粒结构，调节土壤水、气、热状况，协调土壤通透性，提高土壤保肥保水能力。提倡每667平方米施优质土杂肥2-3立方米或秸秆还田350-400千克，一般棉田每667平方米施尿素10千克左右，过磷酸钙50-55千克，高产田每667平方米施硫酸钾5-6千克。秸秆还田后适当增加N肥用量，有利于作物秸秆腐烂，满足棉花苗期和蕾期生长所需的养分。施入基肥后深耕20-25厘米。
四、重施花铃肥棉花花铃期管理的主攻方向是稳长、多结铃、防早衰。花铃期管理必须协调棉花的营养生长与生殖生长。棉花初花期后一个月左右的时间大约需要一生总氮量的60%。因此，在开花阶段，各种长势的棉田都要重施以速效氮肥为主的花铃肥。追肥应根据地力和棉花长势而定，实行分类施肥，长势差的棉田追肥时间应适当提前，并适当增加追肥量；一般长势平衡的棉田，应见花重施肥；长势旺的丰产棉田，应在见桃时重施肥。此阶段施肥量应占总肥量的60%左右，一般每667平方米追施尿素12-13千克，高产田追施硫酸钾5-6千克。施肥方法要求地下集中施肥，施肥时还要注意离主根远些（20厘米左右），施得深些（10厘米左右），土壤追肥一般应在7月底结束。
五、适时根外追肥棉花吐絮期管理的主攻方向是增铃数、增铃重、促早熟、防早衰。生长后期气温偏低，土壤施肥效果不好。棉花若有明显的缺肥现象，采用根外喷肥的办法缓解。可用尿素液、磷酸二氢钾液等。对于微量元素缺乏棉田，可选择相应的微肥种类叶面喷施。根外喷肥晴天宜在下午5时以后进行，阴天可全天进行，以防喷后水分蒸发过快降低肥效或浓度骤增而烧伤叶片。棉花的施肥应以根际施肥为主，根外喷肥为补充，做到根际与根外施肥密切配合。
总之，不同类型棉田的供肥能力不同，不同类型棉花品种的养分需求也不同。科学运筹肥料应做到分类施肥，对于高、中、低产棉田要进行分类施肥，对于套种棉田（棉菜、棉麦）、纯作棉田（旱地、盐碱地）、不同品种类型（杂交种、常规种）都要进行分类施肥。同时还要做到N、P、K肥配合施用。
