施肥是大型盆栽植物越夏时除水分管理之外需要关注的又一普遍问题。大部分消费者根本就不进行施肥或所施肥量无法满足植物正常生长所需。本文将就10英寸大小的吊盆如何施肥给予专业性的指导建议。对于更大的吊盆或吊篮等容器的施肥比例可以以此作为参考基准点。
那么，使用10英寸的吊盆栽培植物时，适宜的施肥量是多少呢?假设栽植植物的生长基质中含有基肥，在无肥料流失的情况下，需再向基质中追加1.5～2.0g氮肥，以确保在12周中吊盆内的肥料充足，营养元素均衡。（在给植物施肥、浇水时，正常情况下会发生肥料流失）这相当于加入了200mg/LN浓度的7～10夸脱的肥料。
如果将肥料流失计算入内，则需要施加更多的肥料。密歇根州立大学研究者发现25%的肥料流失将会导致植物对肥料的吸收下降50%。换而言之，当发生25%的肥料流失时，需要加大施肥浓度或是增加施肥次数，以确保此时的基质中营养元素量与无肥料流失情况下相同。
研究表明，若吊盆植物在室外正常生长开花持续20周，在基质营养元素均衡的情况下，至少需要5～6g氮肥。在发生肥料流失的情况下，这相当于每两周施用300mg/LN浓度的肥料2夸脱。假设1茶匙20～20～20肥料（常用肥料）重约6g，1茶匙肥料溶解于1加仑水中所得的氮浓度约300mg/L。由于每次浇水时10英寸盆中的大部分基质吸水量约为64f1.oz，则每两周施肥浇水一次理论上是足够的。
我们可以使用上述施肥方法来种植用于销售的吊盆植物产品，如天竺葵、常春藤、倒挂金钟、凤仙、新几内亚凤仙以及四季秋海棠等。
一般而言，有些植物对营养元素的需求量较高，如天竺葵。而有些植物对营养元素的需求量较低，如新几内亚凤仙。测试所选用的植物品种没有任何一种植物需要较高浓度的施肥量，相反，对那些营养元素需求量较高的植物（上述所列植物）而言，由于其对营养元素需求量较高，所以能耐高浓度施肥造成的高盐度生长环境。
了解缓释肥
给植物提供营养元素的另一种力式是施用缓释肥。正如其名，缓释肥施用后并非立刻生效，而是一次性向植物提供所有的养分后，随着时间的推移，缓慢地向植物提供养分。缓释肥的制造需要许多技术，其中最精湛的就是将含有营养元素的肥料制成外有树脂包膜的颗粒。
与水溶性肥料可以精确地计算出施肥浓度不同，缓释肥（包膜颗粒肥料）的释放是一个缓慢过程，无法精确地计算，而且它取决于土壤环境条件。土壤湿润，包衣颗粒吸水后，土壤的温度就成为缓释肥持续释放养分的唯一主要因素。
根据缓释肥产品的不同，使其达到理想释放效果的土壤温度可以是从68～80°F不等。例如，树脂包衣肥料颗粒理想的土壤温度是70°F。对于缓释时间达90天的缓释肥，如果土壤温度保持在70°F，肥料中90%的氮元素的释放期将会超过90天。当实际土壤温度大于理想土壤温度时，实际温度越高缓释肥的释放速度越快，释放持续时间就越短。相反，当实际土壤温度低于理想土壤温度时，实际温度越低缓释肥的减慢释放速度越慢，释放时间越长。
消费者如何使用？
想让所有的消费者都成为施肥灌溉的专家显然是不现实的。如果你需要向消费者推介缓释肥，那么缓释肥的施用效果应该等同于水溶性肥料的施用效果。即生产期（约3个月）施用1.5～2g氮肥，生产期后（3～4个月）施用5～6g氮肥。
缓释肥的施用有两种方式。第一种是栽植前在基质中加入缓释肥。对于种植期为7～8个月的10英寸盆栽植物而言，若按上述计算方式，则需添加6～8g氮肥。
应仔细阅读肥料使用说明，肥料的施用量不应多于建议值。了解缓释肥中氮元素含量以及1立方码的基质可应用于吊盆的数量以便计算所需氮量。例如，假设所施用的缓释肥氮含量为17%，同时，1立方码的基质可以分装入160个吊盆中，要使每10英寸的吊盆中所的氮量为7g，你需要向1立方码的基质中加入14.5磅的缓释肥。如果你所使用的缓释肥氮含量为13%，则基质和缓释肥的混合比例就需要提高，需要向一立方码的基质中加入19磅的缓释肥。（参见表1）若所施用的缓释肥释放期短于7个用，则吊盆中的基质与缓释肥的比例应相应降低。若释放期少于4个月则对于消费者而言使用缓释肥的益处不大。
当使用浓度较高的肥料时，最大问题就是存在高盐分胁迫的潜在威胁，尤其是一些对盐含量较敏感的植物。目前，绝大多数的温室内不会只种植一种植物，而是同时种植几种不同植物，所以肥料流失对降低高浓度施肥量起到一定作用。如果你使用的肥料浓度较高，则需要保证的是吊盆的肥料流失量较大以解除高盐度对植物造成的伤害。在生产过程中，降低基质中使用肥料的比例也不失为一种降低盐分胁迫的好方法，但是需要考虑的问题是，可能造成施肥量不足以提供植物越夏正常生长的条件。对于任何一种的施胴方案，当使用缓释肥时，应对土壤状况进行检测从而根据所得到的数据信息来确定在盆栽植物的生产期间是否发生肥料流失，如伺进行施肥浇水。
第二种施用缓释肥的方式是在批发和零售环节的追肥，此方式的优点在于不影响植物生产期间的养分管理，可以施用短期缓释肥。不足之处在于运输繁忙季节不好把握吊盆植物追肥的最佳时间，而且包膜肥料颗粒有可能会对植物的茎造成损伤。
越夏时节，要使所施的缓释肥效果与水溶性肥相同，则需要追加5～6g氮肥。
越夏时节，要使所施的缓释肥效果与水溶性肥相同，则需要追加5～6g氮肥，一汤匙缓释肥重18g，如果缓释肥的含氮量为17%，则18g的缓释肥能为植物提供3g氮肥（两汤匙可以提供6 g氮肥量）；如果缓释肥的含氮量为13%，则一汤匙的缓释肥能为植物提供2.3g氮肥（两汤匙可以提供4.6g氮肥量）。
缓释肥的合理施用会使种植者越来越深刻地意识到它的益处。下一期我们将针对不同吊盆植物分析其对营养元素的不同需求。
