水稻肥料的丰缺通常是指氮、磷、钾、锌而言，氮、磷、钾、锌的丰缺都会造成水稻植株的不同症状表现，根据这些表现，就可以进行营养诊断，采取相应补救的措施。
缺氮水稻苗缺氮，一般先从老叶尖端开始向下黄化，最后全株叶色褪淡，下部老叶枯黄；叶片窄而短，直立，株型矮瘦，出叶慢，分蘖少而迟，发根慢且黄根多。缺氮发黄，多在黄泥田或泥脚浅瘦，底肥不足的田发生。出现上述症状时，应及时追施速效氮肥，配施磷钾肥，亩用碳铵25斤或尿素10斤混匀在20担清猪粪水内均匀泼施于田中。
缺磷秧苗移栽后发黄不转青，很少分蘖或返青后出现僵苗，叶片细瘦，严重时叶片沿叶脉呈卷曲折合状，叶色暗绿无光直至叶尖带蓝紫色，稻株秧苗成簇状，矮小细弱，叶地鞘长叶片短，根短而细，新根少。应放浅水追肥，每亩用过磷酸钙过筛粉末30斤混和碳铵30斤随拌随施，浅水晒田提高地表温度，加速秧根对磷肥的吸收、代谢能力。
缺钾秧苗缺钾虽能发根返青，但叶片发黄呈褐色斑点，黄叶尖端、叶缘发生红褐色小斑点，以后每长出一片新叶，就增加一片老叶的病变，严重时全株只留下少数新叶保持绿色，病株的主根和分枝根均短而细弱，根系呈黄褐色至暗褐色，基本无新根。缺钾主要发生在冷浸、烂泥和锈水田。应立即排水，亩施草木灰150斤（早上有露水时施），或叶面喷施磷酸二氢钾2两/亩，兑水60斤喷雾。同时也可配施氮肥，浅水晒田，增氧促根，提高吸肥能力。
缺锌缺锌的秧苗，先在下部叶片中脉区出现褪绿黄白化状，上生黄褐色斑点和不规则斑块，后逐渐扩大呈红褐色条状，自叶尖向下变红褐色干枯，并自下叶向上叶依次出现；病株出叶速度减慢，新叶短而窄，叶色褪绿，特别是基部中脉附近褪成黄白色，根系呈褐色。补救办法：立即排水晒田，增氧通气，促发新根。并用0.2％的硫酸锌溶液叶面喷雾隔一周喷一次，连续两次即可。
