在药用植物生长期间，以无机肥料、微量元素或生长激素等的稀薄溶液，结合人工降雨或用喷雾器将低浓度肥料水溶液喷布到植株上，借着水分的移动，从叶和枝梢的气孔进入植株体内部的施肥方法，称为叶面追肥，又称根外追肥。该法是中草药种植中经常采用的一种施肥方法。它的突出优点是针对性强、吸收速度快（喷施后5小时即开始吸收，能延续7～10天），不受土壤环境因素影响，可以避免养分被土壤固定，养分利用率高，且施肥量少，施用方法简单，增产效果显著，尤其在土壤环境不良、水分过多或干旱、土壤过酸或过碱造成根系吸收作用受阻和植株急需营养以及药用植物生长后期根系活力衰退时，采用叶面追肥可以弥补根系吸肥的不足，对增加中草药的产量和质量有着积极的作用。有关资料表明，在中等肥力土壤上，药用植物采用叶面追肥平均增产5％～20％，根及根茎类药材增产10%～25%，果实籽仁类药材增产5%～15%，草本类、花类药材增产20%～30%。
目前，中药材生产中使用的叶面追肥法尚有许多不科学的地方，影响了施肥效果。现介绍药用植物叶面追肥的正确做法和具体要求是：
叶面追肥的选择要有针对性
药用植物主要是从土壤中吸收营养元素的，土壤中元素的含量对植物体的生长起着决定性作用。适合作叶面追施的肥料通常称作叶肥、叶面肥或叶面营养液。叶面肥按成分可以分为氮肥、磷肥、钾肥、磷钾复合肥、氮磷钾复合肥、微肥、稀土微肥以及加入植物生长调节剂的叶面肥料等等；生产上常用的叶面肥品种有尿素、磷酸二氢钾、硫酸钾、过磷酸钙、硼砂、钼酸铵、硫酸锌、稀土、光合微肥、喷施宝、草木灰浸出液以及米醋、蔗糖等，这些肥料具有性能稳定，不损伤叶片等特点。如丹参、黄芪、山药、地黄和半夏等根及根茎类药材，叶面追肥以磷、钾肥为主，枸杞、牛蒡子、薏苡等果实籽仁类药材，叶面追肥以氮、磷、钾混合液或多元复合肥为主，穿心莲、金银花、红花等全草类、花类药材，叶面追肥以尿素为主。因此在确定叶面肥种类前最好先测定土壤中各元素的含量及土壤酸碱度，缺什么补什么，以达到充分发挥肥效的作用，有条件的也可以测定植物体中元素的含量，或根据缺素情况确定叶面肥的种类及用量。一般认为，在基肥施用不足的情况下，可以选用氮、磷、钾为主的叶面肥；在基肥施用充足时，可以选用以微量元素为主的叶面肥。比如，药用植物植株的“裂茎病”、“花而不实”是缺硼所引起的，可以喷施硼砂或硼酸。像这类病害，必须首先弄清致病的真正原因，然后才能按照“对症下肥”的原则，把药用植物所缺乏的某种肥料，配成适宜浓度的溶液，进行叶面喷洒。
此外，也可选用综合微肥，如氨基酸钙液肥、活力素、植物动力2003、活力钙、施得乐、熬合态多元复合肥、多元素综合微肥等，补充钾、钙、锌、硼等元素，更能使药用植物植株及时得到养分补充，效果更好。
叶面追肥的喷施浓度要适当
由于叶面追肥是直接喷施于药用植物植株表面，不能像土壤施肥那样利用土壤的缓冲作用来缓解高浓度肥料带来的危害，因此叶面追肥掌握好施用浓度。浓度过高不仅会增加成本，还会灼伤叶片，造成肥害，引起不必要的损失，特别是微量元素肥料，药用植物从缺乏到过量之间的临界范围很窄，更要严格控制；浓度过低，药用植物接触的营养元素量小，施肥效果不明显。
不同药用植物对不同肥料有不同的浓度要求，如根及根茎类药材多需浓度为0.4%磷酸二氢钾溶液或2%过磷酸钙浸出液、4%草木灰浸出液喷施；果实籽仁类药材多需浓度为1%尿素加2%过磷酸钙浸出液加1%硫酸钾的混合液，或用浓度为0.2%～0.3%磷酸二氢钾溶液喷施；全草类、花类药材多需浓度为1%～2%的尿素喷施。同一种肥料在不同的药用植物上施用，喷施浓度也不尽相同。
