非洲紫罗兰又名非洲堇,足当今世界上非常时新的一种小型盆栽花卉,以品种繁多而著称。据不完全统计,优良品种已超过500个以上,其中以重瓣深红的黑叶种为最佳。
非洲紫罗兰是苦苣苷科常绿草花,叶形和地下块茎和大岩桐相以,全身肉质多毛,好像丝绒一般,仅叶形就相当美丽。它们喜湿润环境,但必须具有良好的通风条件。怕阳光直射和暑热,在16~24℃的室内生长良好,冬季室温最低不得低于10℃。夏季相对湿度应保持70%左右,因此应经常向四周地面洒水来增湿;冬季相对湿度应保持40%左右,如果空气干燥叶面将显得枯燥,绒毛也不光亮。
通常采用播种、扦插和分株法繁殖。
播种春秋皆可进行,以9-10月播种最好。种子细小,播后不必覆土,保持湿润,温度20-25℃,约15-20天发芽。经移苗最后定植于10-12cm盆中。从播种到开花约需180-250天。
扦插应选生长充实的叶片,带叶柄2-3cm切下,插于砂或蛭石等基质中,只插入叶柄,保持较高的空气湿度,用苇帘遮荫,温度20-25℃.约20天生根,两三个月后生出幼苗即可上盆。从扦插到开花需4~6个月。分株一般在春季换盆时进行。此外,还可采用组织培养法大量繁殖。
家庭培养时可采用分株繁殖,也可用叶片来扦插。选开花后的允实叶片,保留2厘米的叶柄把它们剪下来,将剪口稍微晒下,插入素沙土中,放在蔽荫处,土温应在18℃以上,同时向四周洒水增湿,或蒙上蜊料薄膜保温。20天左右即可生根,然后产生幼小的地下块茎,2个月后可长山新的幼苗,老叶随着椿死。为了加速生根,可在剪口上速沾维生素B.或100ppm的萘乙酸浸泡4小时。从扦插到开花,约需半午左右。
盆栽用盆大小要适当,花盆过大有碍雅观,过小又影响生育,因此要选择与植株大小相称的小花盆。栽植时多用腐叶土栽入“3号桶”盆内,两年生以上的老株也只换入“头号桶”盆为止,用盆不要再大。盆土可用腐叶土5份、园土3份、堆肥土2份,或腐叶上6份加砂质土4份混合配成。养护的关键是根据季节来灵活掌握浇水量。冬季和早春低温季节,应当干透再浇,否则就会烂根烂叶;入夏气温升高,不但要经常浇水,还要向四周喷水来增加空气湿度,否则花梗下垂,花期缩短,喷水时千万不要溅到株丛上;秋季气温下降,雨量增多,室内的空气也很潮湿,不必再向四周喷水,同时掌握间干间湿的浇水原则。
非洲紫罗兰虽属阴性植物,切忌强光直射,宜在荫棚下栽培,若光线过强,会使嫩叶灼伤变白枯萎。但连日阴雨或室内光线过暗则叶柄伸得很长,使植株松散,花期推迟,花色也暗淡无光。还有一点比较特殊,当夜间气温超过白天气温时,生长特别良好,花大而繁多。
冬季室温在15℃左右,可以以保持正常叶色越冬。若低于10℃,则生长缓慢,开花终止,叶片下垂,叶色不良。冬季浇水水温不可过低,否则因低温刺激生长迟缓。以20~25℃的水温最为适宜。每半月追施腐熟的液肥一次,盛夏及越冬时不施追肥。追肥时勿使肥水沾污叶片,若沾上肥水应及时用清水冲去,否则会使叶上产生斑点,甚至引起全株腐烂而死亡。