芍药一般多生长在土层深厚，质地疏松，排水良好的壤土或砂壤土，多见于阳坡。
生物学特性
芍药适宜温暖湿润气候条件，具有喜光、喜温、喜肥和一定的耐寒特性。在年均温14．5℃，7月均温27．8℃，极端最高温42．1℃的条件下生长良好。
芍药是宿根植物。每年3月萌发出土，4－6月为生长发育旺盛时期，花期5月，果期6－8月，8月中旬地上部分开始枯萎，这时是芍药甙含量最高时期。
芍药种子为上胚轴休眠类型，播种后当年生根，再经过一段低温打破上胚轴休眠，翌春破土出苗。
栽培技术
㈠选地整地
一般多选排水良好，通风向阳，土层深厚，肥沃的壤土或砂壤土。前作以玉米、小麦、豆类、甘薯等作物较好。栽前要求精耕细作，耕深20－40厘米，耕翻1－2次，结合耕翻每亩施厩肥或堆肥2500－4000公斤作基肥，耙平，做成宽1．3－2．3米的高畦。如雨水过多，排水不良，畦宽可1米左右，20－30厘米畦间排水沟深。畦长视地形而定。北方多做平畦。
㈡种植方法
1．分根繁殖收获时，将芍药芽头从根部割下，选形状粗大、不空心、无病虫害的芽盘，按大小和芽的多少，顺其自然生长形状切成数块，每块芽2－4个，作种。芍芽下留2厘米长的头，以利生长，一般收1亩芍芽头，可栽3－4亩。
芍芽头最好随切随栽，如不能及时栽种，应暂时贮藏。在室内选阴凉高燥通风处，于地上铺湿润细砂土，将芽头向上堆放，再盖湿润砂土贮藏。或在室外挖坑贮藏。下雨时注意排水，以免霉烂。
芍药8－10月种植，过晚芍芽头已发新根，栽植时容易弄断，影响来年生长。按芍芽头大小分别栽植，便于管理。行株距50×30厘米，每亩栽4000－4500株。穴栽，每穴放芽头1－2个，埋在地下3－6厘米为宜，盖熏土并施人粪尿，覆土细堆成馒头状小堆，以利越冬。翌年3月上旬前后，芍芽萌发前平土。
2．种子繁殖单瓣芍药结实多，8月上、中旬种子成熟时，于果微裂时及时采摘，随采随播，或用湿砂混拌贮藏至9月中、下旬播种。幼苗生长2－3年后进行定植。种子繁殖生长周期长，生产上应用较少。
㈢田间管理
1．中耕除草早春松土保墒。出苗后每年中耕除草4－6次，中耕宜浅，以免伤根死苗。10月下旬，地冻前，在离地面7－10厘米处剪去枝叶，在根际培土约15厘米，以利越冬。安徽亳州常用“劈垄亮根”法，即在种植后第2年5月上旬，将芍株周围的土，轻轻拨开，让根部稍稍露出，晾5－7天，再培土拥根，可以提高地温，并杀虫灭菌，达到增产效果，但晾的时间不宜过长。
2．追肥第2年起每年追肥3次，第1次3月下旬－4月上旬，施淡人粪尿，第2次4月下旬每亩施人粪尿500公斤，第3次10－11月间，以圈肥为主，每亩1500－200公斤。第3年3月下旬每亩施人粪尿750公斤，腐熟饼肥50公斤，过磷酸钙25公斤;4月下旬每亩施人粪尿1000公斤;11月间施厩肥1500－2000公斤。第4年收获前追肥2次，3月下旬每亩施人粪尿1000公斤，加硫酸铵10公斤，过磷酸钙25公斤;4月下旬，除磷肥外，按上述施肥量再施1次。每次施肥，宜于植株两侧开穴施下。
3．排灌芍药喜旱怕涝，一般不需灌溉，严重干旱时，宜在傍晚灌透1次水。多雨季节，及时清沟排水，减少根病。
4．摘蕾为了使养分集中供根部生长，每年春季现蕾时及时将花蕾摘除。
㈣病虫害防治
1．病害叶斑病:常发生在夏季，主要危害叶片。病株叶片早落，植株生长衰弱。防治方法:发现病叶，及时剪除，清扫落叶集中烧毁;发病前及发病初期喷1∶1∶100波尔多液或50％退菌特800倍液，7－10天喷1次，连续多次。
锈病:危害叶片，5月上旬发生，7－8月严重。防治方法:选地势高燥，排水良好的土地，收获时，将残株病叶集中烧毁，以消灭越冬病原菌;发病初期，喷波美0．3－0．4度石硫合剂或97％敌锈钠400倍液，7－10天喷1次，连续多次。
灰霉病:危害叶、茎、花各部分，开花后发生。在高温多湿的条件下发病严重，使叶片枯死脱落，植株生长衰弱。防治方法:清除被害枝叶，集中烧毁;雨后及时清沟排水，田间通风透光;选无病芍芽作种，并用65％代森锌300倍液浸泡10－15分钟后下种;发病初期喷1∶1∶100的波尔多液，每隔10－14天1次，连续3－4次。
软腐病:病原菌从种芽切口处侵入，是种芽贮藏期间和芍药加工过程中的一种病害。防治方法:种芽贮放要选通风处，使切口干燥，贮放场所先铲除表土及熟土后，用1％福尔马林或波美5度石硫合剂喷洒消毒。
2．虫害蛴螬和小地老虎，按常规方法防治。
㈤采收及加工
1．采收白芍于栽种后3－4年采收。采收季节，浙江于6月下旬－7月上旬，安徽、四川等地于8月间，山东于9月间。过迟根内淀粉转化，干燥后质不坚实，质地轻泡。选择晴天，割去茎叶，挖出全根。除留芽头作种外，切下芍根，加工药用。一般亩产鲜根700－800公斤。
2．加工将芍根按大、小分开，在沸水中烫泡5－15分钟，烫时勤翻动，待芍根表皮发白，无生心，有香气时，迅速捞起放入冷水里浸泡，随即取出刮去外皮，切齐两端，依粗细分别晒干。也可先刮去外皮后煮，晒干。晒芍是加工的重要环节，如果晒得太猛，则外干内湿表层干裂，易发霉变质，一般早上出晒，中午阴干3小时，下午3点后再出晒，晚上收进堆起并用麻袋或草席覆盖，使芍根内部潮气渗出，次日再出晒，如此反复，直至内外干透为止。芍药煮后，如遇雨不能及时出晒可用硫磺熏干。
