根瘤菌是从豆科作物根系提取菌种制成的与该作物对应的生物菌剂。空气中含有80%的氮,但一般植物无法直接利用,只有花生、大豆等豆科植物,通过与根瘤菌的共生固氮作用,才能把空气中的分子态氮转变为植物可利用的氨态氮。根瘤菌有效地在植物根部形成根瘤,使之如同一座微型氮肥厂,源源不断地把氮输送给花生植株利用。
根瘤菌大大减少了化学氮肥的使用量,节省了成本;同时又提高了产量。而且它还是一种环保型的绿色肥料。人工施用化学氮肥流失率往往大于50%,其中有害残余物污染了环境,降低了土壤地力;而且使用化学氮肥产出的花生含有亚硝酸盐,使我国的豆科植物难以顺利走向国际市场。而根瘤菌的出现解决了这些问题,与传统肥料相比,它既经济又环保,既提高了产量又提高了作物的品质。
技术虽好,推广起来却不容易。其实这项技术并不是什么新鲜事物,我国早在五十年代就研制成功了,却始终没有从实验室走出来。据介绍,规模化生产根瘤菌剂的技术含量太高,难以控制,很多人只是把它作为申报科技成果、得奖晋级的工具,而没有想过把它应用于实际生产。
目前,我国豆科作物中应用根瘤菌的面积还不足1%,与西方国家70%、75%的利用率相比存在着巨大的差异,也存在着巨大的市场。国家正是看到了这一点,规定把根瘤菌实用生物技术作为“十五”期间着力推广的星火计划项目之一。好花需要众人护,推广根瘤菌技术不仅仅因为其经济效益,更因为其社会效益。由粗放到集约,由盲目开发到持续发展,建立生态农业、绿色农业、科学技术的推广和应用是重中之重。