“中国园林是世界造园之母，苏州园林是中国园林的杰出代表。”这是联合国世界遗产委员会去年底对第二批申报世界文化遗产扩展项目——沧浪亭、狮子林、艺圃、藕园及退思园等的评价。然而，苏州园林这颗世界级瑰宝，还有相当一批亟待修缮和归口管理。
苏州园林溯源春秋，经过晋唐、两宋的繁荣发展，于明清进入全盛时期，后大多荒芜破落。目前尚有69处，遍布古城内外，仅市区就有50余处。
苏州园林多为私家花园宅院，一座园林要经过几代人才能全部完工。一旦被毁，修复极难。1953年，苏州成立了园林修整委员会。1961年，留园和拙政园被列入第一批全国重点文物保护单位，与北京颐和园、承德避暑山庄被并列为全国“四大名园”。
苏州园林不属皇家园林范畴，它们中的大多数散落在民间深宅之内。据了解，苏州现在仍有众多园林被挪作它用。记者看到，明代的惠荫园成了某中学的“园中园”，清乾隆年间的南北半园分别被一家仪器厂和一家纺织厂占用，柴园、慕园、听枫园、鹤园则分别被一些机关、学校、事业单位“圈入”。
另外，还有一些园林，如遂园因缺少资金，至今仍未修复，全园处于满目萧条的半废状态。畅园、残粒园、可园虽经修复，但因种种原因仍未对外开放。有些园林因得不到有效保护，已遭严重破坏。如惠荫园中藏有460年历史的水假山，在全国古典园林中堪称一绝。目前，长年失修的水假山洞体已经倒塌，而占用这一园林的学校因资金匮乏而无力维修。
对此，不少专家建议，苏州现存园林都应修复，并创造条件对外开发。还有学者提议，没有修复的小园林能否转卖给个人，成为由私人出资维修和保管的私邸园林，也可对外开放。
