钻天柳属杨柳科钻天柳属落叶大乔木,树干较直,高大,树冠阔圆锥形,冠形较大。老干黑褐色,粗糙深纵裂。小主枝干梢被明显白粉,枝条秋季开始逐渐变为枣红或粉红色,春季树液流动后,枝条又逐渐变为绿色,因而日本称之为化妆柳。叶长圆状披针形,叶面看似有一层白粉而非白粉,明亮,新叶粉红或绿白色。主根明显,深根性。花期5月,果期6月。
钻天柳产于我国东北、朝鲜和蒙古,已近灭绝,属珍贵稀有濒危树种。钻天柳喜光,抗寒,自然群落在沙砾土壤上生长良好,喜湿润壤土,主要生长在河岸边,山区较少,不耐干旱。一般用种子繁殖,也可扦插,但有一定技术难度。在树液流动前移栽成活率高。木材可用于建筑、制作家具和造纸。
钻天柳很少有病虫害发生,易于管理。偶尔发生烂皮病,可用2度的石硫合剂或等量式波尔多液喷干或涂干。要防根癌病,小苗定植前可用1%硫酸铜液浸根5分钟,也可在生长期以等量式或半量式波尔多液每株灌根500克。若受黑天牛为害,可用1000倍乐果喷雾。
钻天柳树姿优美,枝条紧密,秋季落叶后色彩鲜红,煞是壮观,是三北地区惟一枝条为红色的观枝大乔木,可作为优良的观赏和绿化树种,用于城市绿化、森林公园、庭院绿化,孤植、群植皆宜。