空心菜又叫蕹菜、通菜或藤菜,是近年来各地积极引种的一种速生绿叶蔬菜,叶和嫩茎供食用,凉拌、炒食、汤煮均可,不仅营养丰富,而且具有清热解毒、利尿、止血等药用价值,现已成为各大宾馆、饭店特需蔬菜之一。它的栽培方式分为旱栽和水植两种,北方以旱栽为主,南方旱栽与水植并存;早熟栽培以旱栽为主,中、晚熟栽培多数采用水植。其播种、育苗时两种方式的技术要点是:
旱栽多用种子繁殖,露地直播、育苗移栽均可,播种期一般在4月中、下旬。移栽时,采用平畦育苗,每亩亩床撒播种子10―15公斤,苗高15―18厘米时定植;空心菜种皮厚而硬,吸水慢,早春育苗时需进行浸种、催芽,播种后覆盖塑料薄膜增温、保湿,待幼苗出土后再把薄膜撤除。另外,亦可在生长期间摘取15厘米左右的顶梢扦插繁殖,只要扦插田土壤温度适宜,插梢就会很快长出不定根,并抽出新梢。
水植多采用藤蔓育苗。用上年选留经保护安全越冬的种蔓催芽后插于育苗畦内,苗高30厘米左右时压蔓,促使蔓节向下发生不定根,向上抽生侧枝,然后用陆续抽出的具有一定大小的侧枝扦插定植。