橄榄树为木犀科木犀榄属亚热带常绿乔木，是古希腊的神圣之物，象征和平、勇敢、胜利。
橄榄树高6至8米，叶对生，椭圆形或披针形，长7至8厘米，叶面深绿色，稍有银色皮屑状鳞毛，叶背密布银色皮屑状鳞毛，全缘。芽为裸芽，圆锥状聚伞型花序，腋生，花小，黄白色，略有香气，花萼钟状，花冠深4裂。花期5月，果熟9至12月。果实为近球形或椭圆形的肉质核果，收获前果实为绿色，成熟时多为黑褐色，有光泽或表面着有白粉。
橄榄树是以“高产、优质、高效益”为特征的世界名贵优质木本油料树种，为强阴性树，喜生长在排水良好的地块，耐旱，对土壤适应性较强，在微碱性的沙壤土和富含石灰质的粘土中均能生长，根浅，耐寒，一般品种可忍受－12℃的低温，耐寒品种可忍受－18℃的低温，是生长能力很强的长寿树种。
公元前3000年希腊克里特岛开始种植橄榄树，后流传于地中海周边国家，现已在欧洲、亚洲、美洲、大洋洲的一些国家大面积栽培。我国自20世纪60年代开始先后从原苏联、阿尔巴尼亚引种，并在南方各省广泛栽种。橄榄采用播种繁殖，或带土球移栽。可地栽，也可盆栽。目前，全世界橄榄树的栽培品种有500种之多，广泛种植的品种约140余种。
橄榄枝叶茂密，可作庭荫树、行道树或观果树。橄榄果实食用、药用皆宜，可制作罐头和蜜饯等食品。
