黑核桃原产北美洲，属核桃科，其栽培的品种有东部黑核桃，北加洲黑核桃，小黑核桃等，为温带落叶树种。其耐寒程度高，抗寒类型可忍耐零下43℃的低温，耐干旱类型在年降水量3000毫米左右的半干旱地区也能生长，黑核桃对土壤的适应性较强，一般可在PH值4．6―8．2的土壤中生长，最好是沙壤土或冲积土，土层要求深厚（3―4米），因此，黑核桃在美国被认为是最佳硬阔叶树种之一，是经济价值最高的材果兼优树种。据介绍有以下特点和用途：
一、生长快、容易管理。
黑核桃一年生播种苗高1―2米，第二年生长高度可达2―3米，三年后进入速生期；嫁接苗当年苗高2―3米，最高达4米；一年生苗主根深达1.3米，三年生达9米；年平均生长量高1―2.3米、胸径1.5―2.2厘米。黑核桃是硬阔优质用材树种中生长快、耐干旱，病虫害较少，容易管理的树种。
二、优质用材，价格高
黑核桃树木材结构紧密，力学强度高，纹理、色泽美观，且易加工，是优良的胶合板材，可用于家具、工艺雕刻、建筑装饰等，已成为高雅、富贵的象征。但其价格远高于其它硬阔树种。
三、核仁风味好、营养丰富
黑核桃仁含蛋白质28％，比其它核桃仁高10％，脂肪52％，风味浓香，可生食、烤食，广泛用于冰淇淋、糖、果的配料，是美国归畅销的珍贵营养食品，高出其它核桃仁4倍以上。
四、硬壳为重要工业原料
坚果硬壳碾成不同直径的颗料后，因具有适中的硬度和弹性，无毒，无粉尘，广泛用于金属抛光、机械清洗（飞机、汽车等部件的清洗）及化妆品（洗面膏及牙膏等），又可用于钻探及炸药填料等，为重要工业原料，是我国核桃壳所不能取代的产品。
五、黑核桃是核桃栽培的主要砧木树种
采用黑核桃做砧木嫁接核桃良种，可以克服根腐、根颈腐、树干溃疡、根节线虫等病虫的危害，又可提高对土壤粘重和盐碱的适应能力，尤其是用奇异核桃做砧木，具有长势旺、抗逆性强的显著优势，耐旱、抗盐碱的小果黑核桃是核桃的优良矮化砧木，用黑核桃做砧木嫁接繁育的核桃优良无性系，较实生树提前10―12年进入盛果期，产量提高5―23倍。
六、平原绿化和农用林的优良树种
黑核桃具有长势旺、根深干高、寿命长、病虫害少、经济价值较高等特点，一直是美国中部地区农用林，平原绿化的主栽树种。与农作物间作的黑核桃树两用农用林，其经济效益为泡桐、杨树的20倍。
七、黑核桃为旱生植物，具有适应性强、耐干旱与盐碱、抗风沙能力强的特点，生长快，是半干旱地区、沙地造林的好树种。栽植在干旱山坡上的黑核桃，两年生主根深达3.1米，地上部分高达3.7米，两年生嫁接幼树、单株摘收果实70多个。
我国自1986年以来，先后引进了美国东部黑核桃1―13号等13个优良无性系和奇异核桃，具有较强的抗盐碱、耐干旱核桃等七个优良家系及杂交种，据有关资料报道，目前，全国已有河南、北京、陕西、四川等二十多个省市、自治区开始引种试验。黑核桃良种基因库、区域栽培实验点、采穗圃、种子园和良种苗圃等良种繁育基础设施已初具规模，具有广阔的发展前景，它不但为珍贵硬阔材和合板原料，同时能发挥更大的生态防护效应和巨大的经济效益。
