嚏根草（Helleborusspp.）又名铁筷子，为毛茛科铁筷子属多年生常绿草本，花瓣5，萼片5，雄蕊多数，具蜜腺。花后萼片宿存，在植株上可长达几个月。
嚏根草原产于我国西部，还有许多品种原产于欧洲的南部和中部。嚏根草在欧洲主要生于山地，但也适合其它的地理条件，从沙质壤土的阴湿处到开阔的高山草甸都可生存。
嚏根草有许多优点：常绿性，可常年观赏，冬末春初开花，有时花期可提前至圣诞节，为少花季节增加了一些色彩。花似灯笼，部分品种有白色、绿色、粉色或紫色的阴影。
主要品种
齿叶嚏根草（Helleborusargutifolius）又名科西嘉嚏根草，叶色常绿，花色淡绿，花期在冬季，植株可以安然越夏。
臭嚏根草（Helleborusfoetidus）叶片优美，花色灰绿，春季开花。
黑嚏根草（Helleborusniger）也称“圣诞玫瑰”，花朵低垂，它的始花期为1月，可持续到4月末。黑嚏根草与其它品种杂交，产生了许多优良的后代，例如‘LouisCobbett’品种，开花提前，花色变为粉红色，茎为暗红色；‘Potter:sWheel’花朵直径达到了13cm，每个花瓣都很宽，5个花瓣重叠在一起，非常漂亮。
红紫嚏根草（Helleboruspurpurascens）花瓣紫色，花期为12月中旬。
东方嚏根草（Helleborusorientalis）花色多变，有纯白、苹果绿、浅粉色、杏黄色、深紫色以及浅黑色。花瓣中有深浅不同的暗红色斑点，花朵呈圆形或呈星状。
史腾嚏根草（Helleborusxsternii）齿叶嚏根草和青灰嚏根草的杂交种。栽培简单，花簇状生长，花色浅绿，有粉色和紫色的晕。
青灰嚏根草（Helleboruslividus）
土耳其嚏根草（Helleborustorquatus）
铁筷子（H.thibetanus）原产中国西部四川、甘肃、陕西等地山坡林下。
繁殖方法
嚏根草可以用播种和分株繁殖。分株的方式比较容易，而且植株原有的性状可以遗传。大部分种类的嚏根草可以产生种子进行播种繁殖。播种繁殖的缺点是部分种类不能完全遗传双亲的特点，而且有些种子发芽率不高。而用种子繁殖的最大优点就是可以在母株附近采集种子，而不会损伤植株。
繁殖方法的选择可以参考附表。
分株繁殖并不是所有嚏根草都适合分株繁殖。对长势好的嚏根草进行分株不需要十分细致，因为嚏根草的根木质化程度较高。起苗时，将嚏根草的叶片轻轻扎起以防叶片受伤，然后用大铁铲将植物起出来。由于根系较多，可能会伤害部分根系，所以起苗时要尽可能多带根。在分离嚏根草植株时，可以使用两把铁锹，一把稳住植株，另外一把将植株分开。若根系木质化程度过高时需要用力操作，将两把铁锹背对背，可以很容易地将株丛分开。若分开的株丛仍大于20cm，则继续再行分株后种植。分株后立即种植，种植深度与株丛的土壤相匹配，将所有受伤的叶片去除。若环境干燥，则需要将新栽的植物浇透水，还要做好标记。
分株后的植株第一年一般不会开花，长势也较弱。这样的情况会持续两年，一旦植株长势恢复，长势会比原来强很多。事实上，在分株后的第一年应将所有的花芽去除，以促进根系更健壮地生长。
播种繁殖许多嚏根草容易产生种子，可在母株周围发现大量的幼苗，可以在早秋或春末时将其移栽到需要种植的地方。开花后约8周时种子发芽率最高，此后种子的发芽率迅速下降。所以种子最好是即采即播。在春末夏初时及时采收种子，此时果皮开始成熟、干裂，将果实摇晃几下种子便会从果皮的爆裂处分离出来。种子即采即播有利于保持发芽率。
购买种子后立即将它播种在5寸盆中，可采用50％JohnInnes基质＋腐殖质的混合基质，上面覆盖薄薄一层沙砾或蛭石，厚度不要超过1cm。种植盆应该放到室外遮荫处，若有害虫为害，则需要用覆盖物盖住种植盆，保持基质湿润但不可过湿。
播种后最早在夏季中期才会发芽，但直到次年的春季才会长出地面。而臭绺莶ブ趾笮枰侥甑氖奔洳拍芊⒀浚灰灿幸恍┨绺菰诔こ鲆恍┬乱逗笾仓昊岣煽荩⒚挥兴劳觯碌闹σ痘嵩诖文?1月份长出来。
幼苗长出后立即剥掉上面的覆盖物，几周后将幼苗移植在5寸盆中。栽培介质中应含有70％的JohnInnes2号基质＋15％水洗沙砾＋15％的上盆基质，上盆6周后需要施肥，植株长大后再换大盆。
推荐品种
东方嚏根草及其杂交种东方嚏根草常绿，叶片掌状裂，花色因品种而不同，白色、粉色和紫色比较常见。开花时间为冬末春初，株高和冠径约45cm，喜欢半阴的环境，生性强健，寿命可长达15年甚至更长。
臭嚏根草臭嚏根草原产英国，相对来说寿命较短，但至少可以存活5年。臭嚏根草为常绿草本，叶片墨绿，叶型掌状裂。臭嚏根草的花有难闻的气味，栽培时不要弄碎花瓣。
花色为灰绿色，部分品种的花有红边。花期为冬末春初，有时也可在圣诞节时开花。6月份时需要将老叶去掉，促进植株的新叶长出，长势会更好。
可自花授粉产生种子，约5年以后老植株会被一棵幼苗代替，而且会在次年开花。株高和冠径约45cm，喜欢半阴的环境，是一种很好的盆花。
齿叶嚏根草齿叶嚏根草植株较高大，容易产生种子，叶片有光泽、边缘有齿。齿叶嚏根草的花为灰绿色或黄色，常6朵以上簇生。自播繁衍容易，是良好的花境材料。
史腾嚏根草史腾嚏根草是齿叶嚏根草和青灰嚏根草的杂交种。它的起源可以追溯到1939年，英国的FrederickStern博士用抗性较强的齿叶嚏根草和开花整齐的青灰嚏根草做杂交育种，进而选育出了史腾嚏根草。
栽培管理
嚏根草性强健，即使在严酷的冬季也可不受伤害，且嚏根草在多种环境条件下长势都很好，甚至在强阴性条件下也可以生长。嚏根草的品种和其它花卉的园艺品种不太一样，它们的性状每年都有一些轻微的变化，但是基本性状还是非常相似。
管理要点嚏根草在大部分土壤中都能生长，但在pH值为７左右的中性至稍碱性的土壤更适合其生长。大部分嚏根草种类喜欢半阴的环境，尤其喜欢沙质壤土，忌排水不良。以上两点决定了它们适宜做乔灌木的下层地被。
嚏根草管理粗放，不易发生病虫害。在秋季时将植株周围的地面用树皮等有机物掩盖起来，这些有机物的分解过程中会慢慢释放养料，对来年嚏根草生长有利。若没有有机物，可以撒上两三把骨粉等有机肥，也会促进植株的生长。在秋季和初冬时，将老叶、病叶除掉，可以防止春季植株感染黑斑病；花开败后及时将残花除去（花茎剪掉越多越好）可以使植株复壮，但是如想采集种子就不可如此。
容器栽培当在容器中栽植嚏根草时并不需要特殊的管理方式，浇水需见干见湿，但是不可使盆土过于干燥，可每三个月撒上一把骨粉或浇灌液体肥料。由于多数种类的嚏根草喜欢半阴的环境，在高温的夏季可将容器放于较荫凉的环境。当根系长到花盆的底部后，则需更换大一号的花盆。
大部分嚏根草适于盆栽，但是东方嚏根草及其杂交种例外，因为它们根系较长。推荐盆栽时使用史腾嚏根草。
病虫害及防治
嚏根草病虫害很少，常见的病虫害如下：
蚜虫可经常看到蚜虫在花和叶片的背面，蚜虫体型微小，但是可以用肉眼看清。蚜虫可为害花园中的大部分植物、大部分树木和蔬菜。蚜虫吸食植物的汁液，尤其喜食幼嫩的枝叶，从而导致枝叶扭曲。虽然蚜虫不能杀死植物，但是可以严重削弱植物的生长势，造成花量、叶片和果实减少。
蚜虫的种类有许多，但是控制及防治方法是相同的。虽然许多化学药剂都可以防治蚜虫，但这会给生态环境带来负面影响，甚至会被蔬菜等经济作物吸收，并长期残留于植物体内，所以推荐生物防治。研究发现在植物附近种植万寿菊和金盏菊可以吸引蚜虫从而降低其它植物上蚜虫的数量。蚜虫的天敌之一食蚜虻喜食万寿菊，食蚜虻的吸管很短，而万寿菊的花朵较平而且花完全开放，可使食蚜虻容易地吸食花蜜。食蚜虻吸食过后，便会将卵产在蚜虫（桃蚜和墨蚊）中，当卵孵化时，幼虫便以蚜虫为营养来源，而且防治效果奇佳。
还可采取用手指将蚜虫除去，用清水或掺了肥皂水和杀虫剂的溶液喷施等方法防治蚜虫，肥皂水含有钾盐，适用于大部分园艺植物。有人用洗涤剂稀释成溶液每周喷施一次，也收到了很好的防治效果，所用浓度约为每两升水加1汤匙吹蛹痢?蛞蝓蛞蝓喜欢为害植物的新芽，有时也为害花。受害植物叶片的伤口是不规则的孔洞。蛞蝓喜欢在种植床下面或为害部位附近阴暗、潮湿的地方生存。它们具有夜间活动的特性，经常在夜间可以看到它们进食。
采用喷施或在湿润土壤中下诱饵的方法可以有效控制蜗牛和蛞蝓的为害，有必要时可多次施用药剂。良好的消毒、清洁和将外来的植物、植物残体及时移出种植区域也可在一定程度上控制蛞蝓。最简单有效的方法是夜间人工捕捉，可在棍子上钉一根长针作为工具，捉到后将之转移到盐水中淹死。
黑斑病黑斑病是嚏根草常见的病害，症状是叶片出现黑褐色的斑点，严重时斑点扩大会在叶片上形成条带。
黑斑病的病菌以菌丝体或分生孢子在土壤中越冬，次年5月中下旬开始侵染发病，7～9月为发病盛期。分生孢子借风、雨或昆虫传播，扩大再侵染。雨水是病害流行的主要条件，降雨早而多的年份，发病早而重。低洼积水、通风不良、光照不足、肥水不当等也有利于发病。
控制黑斑病的关键有两点，一是当受感染的叶片落在地面上时，将所有的叶片（不管是否被病菌感染）进行销毁，这样可以减少在土壤中越冬的病菌孢子数量；二是春季孢子开始传播时，有计划地喷施杀菌剂，每两周喷施一次，即使没有发病症状也要在春季进行药剂喷施。也可种植抗病品种来预防黑斑病。
病毒病嚏根草一般不会感染病毒病，感染后的症状是叶片或花卷曲变形，植株长势变弱，容易感染其它病害。惟一的防治办法就是将受感染的叶片全部烧掉。嚏根草近年来新生的一种病毒病为“黑死病”，它可以导致叶片发黑，但是只限于叶脉发病，它的防治与上述病毒病处理方法相似。 （林子）
