瑞香,学名Daphne odora Thunb,别名睡香、露甲、风流树、蓬莱花、千里香、瑞兰。是我国的传统名花,为瑞香科瑞香属常绿灌木,单叶互生,叶长椭圆形,质厚而有光泽,全缘,深绿色。顶生的头状花序,筒状花蕾紫红色,花开时四裂,花瓣肥厚,正面乳白色,背面紫红色,花蕊金黄色,十分惹人喜爱。开放时,释放出浓郁的清香,令人心旷神怡。花期一般在早春季节。栽培中还有叶缘呈金黄色的金边瑞香,花呈白色的白瑞香和花瓣里白外红的蔷薇瑞香等变种,其中金边瑞香最为珍贵,故有诗曰:“海棠花西府为上,瑞香花金边最良。”
瑞香产于我国的中南和华南地区,其中江西庐山所产瑞香最负盛名,性喜温暖的环境,惧烈日,喜阴,畏寒冷。夏季要遮荫、避雨淋和大风;冬季放在室内向阳、避风处,维持8℃以上的室温。生长季节可施清淡、腐熟的饼肥水,每月2次。瑞香的根为肉质根,且有甜味,容易遭受蚂蚁、蚯蚓的危害,应注意防治。盆栽用土忌碱性土,并要求有较好的排水性,可用30%的培养土加70%的河沙混合配制,本种耐旱忌涝,生长期要给水适度,过干或过湿均影响长势。
繁殖可在春、夏、秋三季进行扦插,春季插在二月下旬至三月下旬,选用一年生枝条;夏插在六月中旬至七月中旬;秋插在8月下旬至九月下旬,均选当年生枝条。插条长4~6厘米,插在河砂盆中,约2/3深,插后遮荫,保持湿润,但又不要过湿,45~60天,即可生根。也可在5~7月用高空压条法繁殖,方法是将枝条用刀割成环状剥皮,直至木质层,宽1·6厘米左右,用小竹筒或塑料袋套在刻伤处,填满培养土,扎紧固定,经常浇水,保持湿润,二个月左右生根,再从母株上剪断,植入盆中,置于阴处养护。
瑞香香味浓郁,四季常青,深受人们喜爱,其花可取芳香油;叶可治皮肤溃烂、破裂;根绵软而香,性甘咸无毒,可入药,治骨痛和喉病。茎皮纤维供造纸和人造棉,可谓全身是宝。