冬季常因管理不善或遇到不良的外界环境条件，以及由于缺乏某种营养元素，严重阻碍小麦的生长发育而出现黄苗。麦苗发黄原因有许多，但缺素型发黄是较为多见的。
缺氮型发黄小麦缺氮植株矮小细弱，分蘖少而弱，幼苗叶片进而发黄、叶尖枯萎，叶下部老叶发黄枯落。其原因一般是由于播种过早、砂性田、基肥施得不足而分蘖肥施得不及时，且用肥量少，最容易出现麦苗发黄。其补救办法是：如小麦苗期缺氮可每亩追施尿素10~15公斤，开春后缺氮发黄。可于返青期每亩追施尿素5公斤左右，起身或拔节期每亩再追施尿素12~15公斤。也可在麦苗见黄时，叶面喷肥，用2%浓度的尿素液喷肥2次，每次间隔7天左右。
缺磷型发黄小麦缺磷，次生根极少，分蘖少，叶色暗绿，叶尖黄，新叶蓝绿，叶尖紫红，如不及时补救，将导致穗小粒少，子粒不饱满，千粒重下降。麦苗缺磷，每亩可沟施过磷酸钙45~50公斤，也可叶面喷施补肥，每亩喷施3%过磷酸钙水溶液60公斤，间隔7~10天，连喷2~3次。
缺钾型发黄缺钾发黄的麦苗常先从老叶的尖端开始，然后沿着叶脉向下延伸，黄斑部分明显，呈镶嵌状发黄。黄叶下披，后期贴地，病苗茎秆细小而瘦弱，易早衰、易倒伏。缺钾麦田，可在小麦苗期，每亩沟施氯化钾或硫酸钾7.5~10公斤，也可每亩施草木灰30~50公斤；在小麦生长中后期，每亩叶面喷施10%草木灰浸出液，或0.2%~0.3%磷酸二氢钾水溶液60公斤，连喷2~3次，间隔期7~10天，防治效果十分显著。
缺钙型发黄主要表现在新生叶片上，上部叶片明显缩小，叶脉间黄化，近生长点叶片、叶缘枯死，叶尖常弯曲呈钩状，幼叶不能展开，叶片发黄等，缺钙时可每亩叶面喷施0.3%氯化钙溶液或1%过磷酸钙浸出液，每7~10天一次，连喷2~3次，效果显著。
缺铁型发黄主要表现在新生叶上，但顶芽并不死亡。其特点是新生叶叶肉组织出现黄化。或长期极度缺铁，上部叶片可全部变黄白色，叶尖、叶缘也会逐渐枯萎并向内扩展。缺铁时，可用0.2%硫酸亚铁喷洒麦苗叶面，每7~10天一次，连喷2~3次，即可缓解症状。
缺镁型发黄小麦缺镁时中下部叶片叶缘组织逐渐失绿变黄，叶脉仍呈现绿色，叶缘向上或向下卷曲，后期叶片常枯萎。出现这种情况，可用0.3%硫酸镁水溶液进行叶面喷施。
此外，土壤过酸易造成根系发黑，使之吸收水肥能力下降，麦苗因得不到足够的营养而发黄，发生这种情况，可每亩施用50~70公斤生石灰或50~100公斤草木灰，以中和土壤酸性，恢复麦苗的正常生长。麦苗常因蚜虫和锈病的危害而发黄，应加强病虫危害的测报，适期对症施药防治。
