牡丹花大、色艳、型美、姿艳，是富贵吉祥的象征。春节是中国最重要的传统节日，南方春节有赏花、购花、馈赠亲朋好友的习俗。牡丹春节催花一方面可以增加节日气氛，另一方面还可带来经济效益。笔者根据多年的经验，结合有关理论知识，将牡丹南方催花技术总结如下：
一、基质配制 牡丹属于肉质根系，喜燥恶湿。催花期间，南方雨水较多，相对湿度大。催花过程中，植株虽需水量较多，保证水分供应也有利于花蕾发育，提高成花率，但水分过多易引起烂根。栽培基质需要具有较高的保水、透气性。多种基质均可用于牡丹盆栽，具体配方有：70％泥炭＋20％塘泥＋10％河沙，70％的腐殖土＋30％的河沙，椰糠、蘑菇渣（腐熟）均可替代泥炭土和腐殖土。
二、品种选择
根据催花用途选择适合的品种。如举办花展，需各种花色、花型，以展示牡丹的绚丽多彩。如果上市销售，一般选择红色、粉红色、黄色品种，同时要求所选品种以重瓣、花大、型美、易开、梗直、花期较长、不易落瓣的品种为佳。适宜催花的常用品种有：‘洛阳红’、‘胡红’、‘乌龙捧盛’、‘首案红’、‘肉芙蓉’、‘银红巧对’、‘脂红’、‘似荷莲’、‘凌花湛露’、‘珊瑚台’等。
三、时间和方法
牡丹上盆时间要取决于春节时间的早晚，同时又要视所在催花城市当年此阶段的平均气温，即使在同一地方，不同品种开花所需时间亦有长短。其原因是不同牡丹品种开花所需的有效积温不同。上盆过早，积温提前达到，牡丹春节前提前绽放；上盆过晚，春节不能应时开花，都会影响销售与观赏。
以广东省东莞市的天气为例。若立春在春节之后，‘洛阳红’需要45天，‘胡红’48天，‘肉芙蓉’44天，‘银红巧对’、‘指红’、‘凌花湛露’均为44天，‘似荷莲’42天，‘乌龙捧盛’、‘首案红’46天。若立春在春节之前，则适当将时间缩短一两天。具体时间还要根据催花地点的小气候而灵活掌握。
栽培方法同一般盆花大同小异。先在盆底放一小部分营养土，再把牡丹的根系顺其自然地盘放在盆中，加土后摇动，使土充分进入根隙，然后夯实，以牡丹植株在盆内较紧实为宜。
四、容器选择
为了提高牡丹的观赏价值，应选择颜色、形状、大小与雍容华贵的牡丹相匹配的容器，同时还要兼顾运输安全。根据多年经验，作为年宵花牡丹应配以深绿色或深红塑胶盆为宜。三四年生的牡丹苗多选择直径320毫米或350毫米的金钟盆，直径380毫米的金钟盆使用最为普遍。特大株牡丹或小株牡丹应根据具体情况另选。
五、栽后管理
牡丹催花栽后管理总的原则是前促后控。牡丹上盆后，要在预先搭建的遮阴棚下，每架整齐地放4行，最好每行放50盆。架的朝向以南北向为好，也可以根据场地的具体情况灵活掌握。架与架之间要留有一米宽的操作道，中间还要预留排水沟。牡丹上盆后，首先要剪掉绑扎的绳子，使其恢复原状。前三天，每天都要用大水浇灌一次。萌动之前，要经常喷水，保持花芽和枝条湿润，促进牡丹发芽整齐。一般每天向枝条上喷水4至8次，具体次数应根据天气情况而定。
用200ppm至500ppm的赤霉素溶液，涂抹芽的鳞片，以利早发芽。要及时剪除病枝、弱枝、枯梢，剔除根茎处萌出的土芽，结合修剪，还要清除枝条上的叶芽和多余的花芽，使每枝仅保留两个壮花芽。水分充足时，芽鳞表面鲜亮而有光泽。
从花芽萌动到立蕾，是整个催花过程中最关键的环节，此阶段初期，要及时拆掉上面的遮阴网。此时有些品种的花蕾最怕低温和风吹，所以要注意收听天气预报，如有寒流，及时覆盖薄膜。如果没有大棚，可在场地周围（离牡丹3米远）搭建防风墙，并用塑料布、竹片在牡丹上面搭建简易小拱棚。天气干燥，气温高时（28℃以上）还要增加中午喷水次数。‘洛阳红’及同类品种还要及时摘除花蕾周围多余的叶片，一般每朵花保留3至4片叶子即可。若发现同一枝上的两个花蕾有大小分化，或者两者均生长缓慢，要及时去掉一个小蕾。还要及时剔除土芽，剪掉空枝，减少养分消耗。在每天下午5时以后，在花苞上涂抹300ppm的赤霉素溶液，间或用3000倍的爱多收溶液喷洒植株三四次，每3天一次。
立蕾以后，即可适当减少喷水次数，为防止烂根要及时翻松盆表土。花茎和花蕾的生长逐渐加快，花蕾外部的萼片开始向外伸展，幼叶也逐渐平展，花蕾明显高于叶子。为补充养分，每盆可追施复合肥30克左右，同时叶面喷施0．3％的尿素和磷酸二氢钾。
牡丹圆桃期，花蕾直径大多数已长至2.5至3厘米。由于苗子强弱不一，加之植株失水程度不同等因素，往往引起花蕾两极分化，影响成花率与花朵质量。此时，对于那些发育较慢的植株，可集中摆放在一起，加喷3000倍的爱多收和涂抹300ppm的赤霉素溶液。如气温较低，可加塑料薄膜，提高温度，促进花蕾生长。
平桃以后，中午可适当加盖遮阴网，促使花茎伸长，叶片变大，花蕾生长。
总之，要认真观察牡丹在各个物候期的生长情况，以便采取相应措施，提高牡丹成花率与花蕾质量。牡丹催花各阶段如下：
上盆→吸水膨大→萌动（似毛笔尖）→显蕾→立蕾→风铃→圆桃→平桃→初开→盛开。
在整个管理过程中，注意以下几个方面：
1．在整个催花过程中要注意预防南风和南雾，因为这种雾能破坏牡丹叶子的正常生长，使牡丹叶子腐烂，花蕾逐渐萎缩。办法是加盖塑料薄膜并喷水，早晚各喷一次防雾水，早上用水清洗叶、蕾上的雾；晚上喷水，使雾无法侵入或减弱。
2．牡丹栽种半个月后要用600倍的百菌清或托布津灌根，预防病害和根系腐烂。
3．在牡丹生长的整个过程中，喷灌最好用池塘水，若用自来水，要有蓄水池。因自来水里的漂白粉可能对花造成伤害。在高温情况下，自来水温度低，还会影响牡丹新根和花蕾的生长。
4．在牡丹晚开的情况下，可每天喷洒500倍早花素或3000倍爱多收溶液。也可用小拱棚加温，温度控制在25℃以内。在提前开花的情况下，可喷500倍晚花素或水杨酸钠，并在平桃以后加盖遮阴网降温，以抑制牡丹早开。
