目前，华南地区每年由种子生产的棕榈植物小苗数以百万计，其中不乏盲目性生产，导致质量下降的。很多花农采取以苗床或盆钵形式的密播方法，使得小苗根部互相纠缠，从而在拔苗移植时弄伤新生根，使拔出的小苗产生移植痴呆症或死亡。亦有花农故意把需要全日照的品种放在荫网底下，使其初叶更加油绿，但由于违背了自然生态规律，使小苗外强中干，于移植时候容易感染病害，生长不良。但一般购苗者都以采购观叶植物的态度去购棕榈植物，以为叶片油绿便是质量好，忽略对茎干及根部发展的观察，所以容易上当。
棕榈植物大概可分为四大类：热带性、耐寒性、沙漠性及荫生性。其中，热带性及荫生性的须根系统比较短密，而沙漠性及耐寒性的须根系统普遍来说比较长和疏落。由此可见，沙漠性及耐寒性棕榈植物是不喜欢苗床密播法，以免根部互相纠缠。较为理想的播种方法是每个苗袋只放一粒种子，使新生根有充足的空间自由发展。
因此，选购棕榈植物小苗，要注意如下几点：
一是所购品种是否为纯种。同属的棕榈品种非常容易杂交，杂交后产生的杂种往往失去所需原种的特性。
二是察看根部系统是否蓬勃。由于棕榈植物是先长根，后长叶；有良好的须根系统会对日后小苗的生长有很大帮助。检查方法非常简单，只要把其中一棵拔起来观察根部，如果须根都是粗壮饱满向外扩展的，此株小苗于移植后便会快速生长。如果须根少弱零散向内萎缩的，此株小苗可能已经有病，日后将会生长不良。
三是检查头茎是否粗壮。棕榈小苗一般是先长粗，后长高。粗壮的头茎意味着根部的初级发展接近完成，植株将会快速增高。反之，则是根部系统尚在发展，移植时容易产生移植痴呆症，令植株停止生长一段时间或死亡。由于每个品种的合格头茎大小都有不同，详情必须请教专家。
四是检查叶部是否坚挺发达。有了良好的根部和头茎，植株所长出的叶片应该是坚挺有力，叶色均匀，不应呈现斑纹或变色，而心叶顶芽粗壮良好。某些阳性棕榈如果放在荫网下栽培，其叶色会是异常翠绿，但叶片会是修长柔软，枝条无力，根部发展疏落，于移植后极易产生移植痴呆症或死亡。因此，购买时必须小心，以免上当。
五是所用殖料是否为无土栽培的。无土栽培的好处在于容易控制病虫害、pH值、水肥及生长速度，是国外最普遍使用的育苗方法。但并不是每个品种都必须采用无土栽培才能成功，传统品种例如美丽针葵、棕竹、散尾葵等亦可采用黄泥直播，但发芽率及成活率会略为偏低，小苗质量稍逊。某些极难育苗的棕榈品种，例如Geonoma属、Copernicia属、Hower属等，无土栽培是唯一成功的育苗方法，如果购买栽在黄土里面的苗，必须对植株全面检查清楚，以免上当。
六是小苗是否袋装苗。袋装苗的优点在于每个苗袋(盆)只栽一粒种子，发芽后的须根系统能够独立发展，不会与其他植株的根部互相纠缠，在移植时不会弄伤新生根而导致移植痴呆症或死亡。袋装苗由于每株是独立吸收水肥，所以须根系统往往比土播法或密播法的小苗发达茁壮，从而生长较为快速及抵抗病虫害能力较强。袋装苗对沙漠及耐寒性棕榈来说，是国外经过考证的唯一成功育苗的方法。
棕榈植物有3000多种，每种的育苗方法都稍有不同。在国外，从采种到催苗等步骤，往往只掌握在专业生产户手上，是商业秘密，所以国内外对此方面的文献非常少。
花都欧亚园艺实验场
