现代园林的快速发展不仅体现在绿化指标的节节攀升，还体现在绿化水平的不断提高。进入新世纪，人们对环境改善的期望越来越高。所谓的绿化的含义是指用绿色植物来改变城市面貌的一种手段，目的是为了改善人们的生活和工作环境。由于过去的树种色彩单—，均为绿色，所以说“绿化”。绿给人的单调感觉已越来越不适应我们多彩时代的要求。树木的特征包括树形、色彩等因素，这些因索构成了树种的特色，与人们可以产生共鸣，是彩色树种的开发价值所在。如蓝色使人静谧，红色使人奔放，橙色使人热情，而不同的色彩镶嵌在一起，会使人感到丰富多彩，达种植物的色彩的审美价值显然高于单纯的绿色。
单纯的植物花色十分诱人，然而“花无百日红”，植物的开花季节短暂。彩色树种是指树木的叶片或茎干、枝条呈现黄色、红色、紫色、橙红色、灰色、银灰色、白色或混合色等色彩。目前，已诞生了不少彩色树种，常彩类的树种有如紫叶小檗、紫叶矮樱等，春彩类树种有红叶臭椿等，冬彩类树种有金枝国槐、红瑞木等，秋彩类如槭树类、金钱类等，多季彩色类如金叶刺槐、金叶皂荚、金叶国槐、彩色针叶树种等。
我们日益重视生活环境质量，不仅仅是绿化，更应该是多彩。本文所列的树种可以满足这种要求，在街道绿化、风景区、森林公园等均可以应用。彩色树种春季有新生的叶片、
夏季有绚丽的花朵、秋天有丰硕的果实、冬季有斑斓的彩枝，无论季节如何转换，彩色树种始终是令人瞩目的亮点。
各地在乡土树种绿化的基础上，应在发展彩色树种方面下功夫。我国彩色树种发展起步较晚，许多树种尚未规模应用，多数树种的适生范围也不＋分清楚，各地应在区试的基础上科学引种。
现将国内外的彩色树种介绍如下：
“斑点”胡颓子：绿叶黄边；
“宝石”三刺皂荚：叶深紫色，
“布里”欧亚槭：叶大如掌，全年黄色，新叶如花；
“彩虹”木蒺袭：绿、红、银灰叶色，叶形不规则；
“弗拉明哥”复叶械：绿叶，叶中有银钱条，新叶粉色；
“红斑”青古槭：黄叶上有红黑斑；
“红罗宾”石楠：叶绿，叶边全年鲜红，新叶鲜红；
“黄丝带”北美香柏：针叶黄色；
“金黄王子”构骨冬青：绿叶黄边；
“老金黄”刺柏：新叶黄、老叶渐变绿；
“玫瑰荣”日本小檗：红圳，叶缘带白、粉红斑点；
“森林火焰”日本马醉木：绿圳，新叶红、像花；
“森林綮罗兰”加拿大紫荆：全年叶色深紫；
“斯玛雷杰”十大功劳：全年叶色深红、深紫色，秋天黄花；
“阳光”北美香柏：针叶黄色；
“银边”构骨冬青：叶缘银灰色；
矮黄日本扁柏：树形呈塔状，针叶金黄色，具香味；
矮南天竹：新叶紫铜色到紫红色，后变为蓝绿色；
白叶肥皂荚：叶面全白或有白色斑纹；
白叶卫矛：初生白色，逐渐变为白绿相间；
斑叶日本桃叶珊瑚：叶面有金黄色的斑点；
波士顿白柳：柳条呈明亮的红色；
常春藤：绿叶黄边；垂枝银椴：枝条下垂，叶片绿包，秋天变黄；
粉叶复叶槭：初生叶粉绿相间，最终粉色变淡；
光舞墨西哥橘：叶片金黄色，新叶为明亮的黄色，在半荫环境下，渐变成黄绿色；
黑叶锦带花：叶色黑；
红桑：叶色绿色、褐色、桃红色、玫瑰色、淡黄色；
红星尖叶美国扁柏：冬季针叶为紫色；
红叶马醉木：初生叶红色，逐渐变绿，并且有白边；
红叶石楠：初生叶红包，逐渐变为绿色；
花叶复叶槭：春季萌发时呈黄、白粉、红粉色。成熟时呈现黄白色与绿色相间的斑驳叶色；
花叶铁心树；叶缘有不规则黄色和白色斑带；
花叶小檗：叶片紫红色，叶被白色斑纹；
花叶叶子花：叶边缘具有奶油色斑纹；
花叶紫花槭：叶片黄绿相间，秋天叶色金黄；
黄金榕：叶金黄色；
黄绿叶锦带花：绿叶黄边；
黄叶柏：针叶黄色；
黄叶倒挂金钟：叶缘具有黄色斑纹；
黄叶锦热黄杨：新叶芫黄色，繁茂成熟后变为深绿色且有黄斑；灰叶美国花柏：鳞叶灰绿色；
鸡爪槭：秋日叶红，舢烂似朝镀；
胶皮枫香树：夏叶绿色，秋叶红黑色；
金边红瑞木：叶片边缘黄色；
金边锦熟黄杨：叶面呈黄色或有黄斑；
金边马褂木：叶形马褂状，叶边缘具有金黄色的觉带；
金扁柏：针叶黄色；
金帝冬青：叶缘有金边，较宽；
金黄叶风箱果：春季叶金黄色；
金心冬青：叶面中间有不规则的黄色或淡绿色斑块；
金焰绣线菊：叶色富于变化，蕃季叶黄红相间，夏季叶绿色，秋季紫红色；
金叶刺槐：春季叶为金黄色，夏季变为黄绿包，秋季变为橙黄色；
金叶东方云杉：针叶秋季呈金黄色；
金叶复叶槭：叶金黄色；
金叶红瑞木：叶片在整个生长季节几乎都呈金黄色；
金叶红豆杉：叶片金黄；
金叶花柏：针叶金黄色；
金叶黄栌：叶片呈黄色；
金叶荷兰榆树：小乔木，叶片金黄色，长势较弱；
金叶接骨木：初生叶金黄色，成熟叶黄绿色；
金叶欧洲山茱萸：早春幼叶萌发时为黄绿至金黄色，成熟叶为绿色；
金叶欧洲白措：侧枝黄色，叶片起初黄绿色，逐渐变为金黄色；
金叶铅笔柏：株形高耸窄直，形似铅笔，树形奇特，叶灰黄色至黄绿色；
金叶青皮槭：叶片在春季和秋季为黄色，夏季颜色为绿色；
金叶日本花柏：枝条纤细而长！金黄色；
金叶小檗；叶色金黄亮丽；
金叶莸：鹅黄色；
金叶皂荚：幼叶金黄，成熟叶浅黄绿色，秋季变为金黄色；
金叶梓树：叶片芫黄色；金叶噩枝桦木：枝条下垂，叶片呈金黄色；
金枝白柳：枝条呈金黄色；
金枝白螬：叶片黄绿，枝条黄色；
金枝簋木：冬季枝条为金黄色或黄绿色；
金指墨西哥橘：叶片为金黄色；
锦叶扶桑：叶片有白、红、淡红、黄、淡绿等不规则斑纹；
蓝花柏：叶片有金边；蓝叶梓树：初生叶片为蓝紫色；
隆冬之火红瑞木：冬季枝条下部为金黄色，上部为红色；
玫瑰红小襞；叶面桃红色，叶片有黄、赤揭色斑纹；
美国白蜡：秋季叶片紫红色；
美国红栌：叶片紫红色，部分叶片莞红色边缘，春夏叶色保持紫色或紫红色不变，秋季则变成鲜红色；
美国黄扁柏：针叶黄色；
美国蓝扁柏：针叶蓝色；
美国流苏树：叶片浅绿色，秋季叶片变黄色；
密叶云杉：针叶蓝灰绿色；
彭蓝扁柏：针叶浅蓝色；
日本花柏：针叶黄色；
日本杞柳：春天和早反白叶，以后深绿，外缘粉红；
日本桃叶珊瑚：绿叶，叶间有黄点；
洒金变叶木：叶面有大小不等的金黄色斑点；
洒金红桑；叶铜绿色，叶面具有金黄色不规则斑点或斑块；
山秋梅：成热叶片在10月变成亮红色；
血皮域：叶片．秋天为深红色；
银边红瑞木：叶缘呈乳白色；
银灰胡颓子：角灰色叶：
智刷南洋杉：稀有，观赏价值高；
银心卫茅：叶片中间为明显的白色；
紫叶矮樱：初生叶暗红色，成熟叶紫红色；
紫叶垂枝桦木：枝条下垂，叶片呈紫红色；
紫叶黄栌：叶深黑色；
紫叶马氏榛：叶为深紫色，秋季转为灰紫色；
紫叶山毛榉：全株枝叶深紫色；
钻天柳：小枝秋季变红色。
此外还有，笔者主编的《新世纪最有开发价值的树种》和《新世纪最有开发价值的树种》（第二册）中介绍的国外彩色针叶树种——金色葡萄日本扁柏、红色美国尖叶扁柏、蓝色美国扁柏、金色美国扁柏、金锥香柏、银兰朝鲜冷杉、克罗拉多蓝杉；珍稀彩色针叶树种——金叶雪松、黄松、黄叶五针松、金黄球柏、金叶桧柏；大型乔木类彩色树种——黄叶银杏、金叶国槐、北方红栎、红叶臭椿、金枝国槐、金叶珊瑚朴、金丝垂柳J1011、金丝垂柳J1010；小型乔木类彩色树种——紫叶矮樱、金叶含笑、日本红枫、“红叶”加拿大紫荆；小型湛木类彩色树种——斑叶女贞、红叶女贞、金边大花六道木、粉花六道木、黄叶假连翘、金叶连翘、金叶风箱果、金叶锦熟黄杨、童氏小檗；常绿彩色攀缘植物——金边扶芳藤、银边扶芳藤、金心扶芳藤等。
