紫薇为千屈菜科紫薇属的落叶灌木或小乔木，其皮光滑洁净，老后表皮片状剥落。树形优美，枝干多扭曲，小枝幼时略成四棱。单叶互生或对生，椭圆形至长卵圆形，长3~7cm，几无柄，端尖或钝。圆锥花序顶生，长6~20cm，花多为紫色或粉色。花瓣皱褶，花萼绿色，平滑。雄蕊多数，不等长。花朵繁密，花期7～9月，开花时正值夏日少花季节。蒴果圆球形，果熟9~10月。
紫薇喜温暖湿润，喜阳光而稍耐阴，有一定的抗寒力和耐旱力；喜生于石灰性土壤和肥沃的沙壤土；在粘性土壤中也能生长，但速度缓慢，在低洼积水的地方容易烂根；对二氧化硫、氟化氢及氯气的抗性都较强；萌蘖性强，生长较慢，寿命长。
紫薇有几个变种，如银薇，花为白色，或略带淡紫色；翠薇，花淡紫色，生长势较弱；红薇，花桃红色等。
1繁殖
1.1播种繁殖
在10~11月采下蒴果，经晾晒，果实开裂，去皮净种。翌春3月在沙质壤土上条播或撒播。播前深翻、细耙、整平、湿润，播后覆土1~2cm，15~20d即可出土。在小苗生长期，要保持土壤湿润。当苗长到15~20cm高时，施硫酸铵150kg/hm2，以后每隔20d施1次。如果养护管理得当，秋季即可开花，翌春即可定植。
1.2扦插繁殖
在春季萌芽前选一至二年生旺盛枝条，剪成长为15~20cm的插穗，选取疏松、排水通气良好的沙质壤土作插床，插深为插条的2/3；然后用塑料薄膜覆盖苗床，并用苇帘遮荫，注意保湿，成活率可达85%~90%。紫薇老干扦插繁殖，可于早春选三年生以上枝干截成20~30cm的插条，插深为15~20cm，插后保湿，当年也可生根发梢，翌春整形栽植，培育成苗，可用此法培育树桩盆景。另外，紫薇还可于春季萌芽前利用根部蘖生小苗进行分株繁殖。
2栽培管理
2.1栽植
紫薇栽植在春季进行，裸根栽植即可。植苗时要保持根系完整。栽前施足基肥，肥料用腐熟的人粪尿、圈肥、厩肥及堆肥均可。栽植地点应选择阳光充足、湿润肥沃的壤土。定植后的头3年，每年冬季或春季萌芽前在根部穴状施肥10~15kg（以堆肥等有机肥为主）。成活后的紫薇，每年春季浇水3~4次，花期浇水1~2次，在寒冷地区，封冻前浇1次封冻水，雨季要排涝。
紫薇的主要病虫害有白粉病、煤污病、绒蚧、长斑蚜等，应及时防治。
2.2修剪
紫薇萌芽力强，极耐修剪，一般分生长期抹芽摘心与冬季休眠期修剪。修剪的主要目的是调整树形结构，促进多分枝多开花、多次开花、老树更新、延长花期，达到主干矮，分枝低而均匀紧凑，生长整齐，树冠开心，通风透光。在栽植较大的紫薇时，栽前要重剪，可按栽培需要定统一高度的主干，把上部树冠全部剪掉，这样新发的树冠长势旺盛且整齐美观。在紫薇幼树期间，应随时将茎干下部的侧芽摘除，以使顶芽和上部枝条能得到较多的养分而健壮生长，早日形成完整树冠。在生长季节，应及时剪除残花及枝条，促发新枝以延长花期。
花芽在当年生枝上形成，花序开在新枝顶端。花芽形成速度快。因此，轮流修剪可促进多次抽生新梢，多次开花。秋冬花谢后进行1次强修剪，疏剪过密枝、细弱枝、重叠枝、徒长枝、内膛枯枝、病虫枝。重剪主侧枝、延长枝，压缩老枝，使春季萌芽分枝多，开花早。春季新梢生长10~15cm时，保留8~10cm长摘心，集中养料，促进分枝，增加花枝量。5月底至6月上中旬，第1次花谢后剪去花枝上部，留壮芽，使下部腋芽萌发，再生新梢孕蕾。7月中下旬至8月上旬第2次开花。花谢后及时剪除残花，积累营养，促进新枝花芽分化。在8月下旬至9月上旬可第3次开花。这样，反复轮次修剪，相应增施肥料。生长期每月施稀薄饼肥液1~2次，花谢后增加肥量，7~9月盛花期每7~10d施1次液肥，每10~15d叶面喷施0.2%磷酸二氢钾。每次花谢后随时剪去残花，防止结果，减少养料消耗。
3园林应用
在建筑物前、庭院内、池畔、河边、草坪中、公园小径两旁及植物造景中栽培均很适合。可片植、丛植、体现鲜艳热烈的气氛或与常绿树种配置，构成多彩画面。因其枝干极耐修剪，枝条柔软，便于攀扎，寿命长久，又常被用于盆景、桩景制作。紫薇花形多皱而奇特，还是很好的切花品种；对有毒气体有较强的抗性，能吸滞粉尘，又是工厂矿区绿化的好树种。
