草本花卉要摘取包括叶芽及以下较嫩部分，即带顶芽扦插，如一串红、美女樱、矮牵牛、大丽花等。而月季、茉莉等是取嫩尖以下半木质化的枝条为好，处于伸长部位的顶尖太嫩，不爱活。这可能是因为它发育不完全，还不能承担光合作用的功能。
插穗长短其实没有严格限制。像一串红、美女樱等，取嫩尖及以下一层叶片就够了；月季、茉莉短些也易活。以月季为例，一个芽节做一个插穗，成活率也很高。这其中有一个扦插比问题，即插入基质的部分与外露长度的比例。视插床基质的厚度，一般有2∶1、1∶1和小于1∶1三个范围，如果插穗长，外露部分多，水分蒸发多；插穗短，外露部分少，蒸发量也小，由根往顶端输送水分的距离也短。
关于扦插时间（季节），笔者感觉，在某种花卉生长最适宜的气候环境中，扦插最爱成活。或者说花卉营养生长趋于旺盛、进入旺盛阶段爱成活。联想到北京光照温度最好的阶段是4月至6月，笔者去年在此时间扦插月季几乎百分之百成活。这个时期正是月季生长最好的环境。而茉莉花在5月才开始恢复生长，6月至8月的高温季节正是茉莉生长的旺盛季节，六七月也是茉莉扦插相对爱活的季节。
花卉扦插生根大致有两种情况，一类是先生主根再生侧根或须根，另一类是直接出须根，没有主根。根的状态不同，扦插后生根的过程不同，成活所需时间也不同。
以月季花为例，它的主根侧根明显，扦插要经过几个阶段才能成活。第一个阶段是存活期，即插入后没有根吸收水分也存活，在这段时间里只凭插入基质的部分吸收水分和保留的叶片进行光合作用制造营养，这个时期叶片略微失去光泽，但不蔫不掉，也不长新芽，大约十天左右。第二个阶段是根瘤形成期，有的也叫伤口愈合期。即在插入十来天没有死掉，取出来观察，可以清楚地看到在切口周围有白色的凸起，这就是初生的根瘤。根瘤从细小到较大约十来天，根瘤的形成是成活的重要一步。第三阶段是主根的形成，当根瘤长到较大时可以看到根瘤上一个一个凸起的组织，这是生根的起点，这些凸起的部分不是同时形成根，而是在某一两个点先伸长，形成主根，长到3厘米左右时，开始生出侧根或叫须根。主根和须根的形成大约需要二十天左右，有了须根才是成活了，才能移栽。插前营养不同，插后温度光照不同，成活的时间也不同，即使较理想的环境，也要四十天左右。
再以一串红为例，是把腋叶处长出的嫩芽扦插，成活比月季要简单得多，插后虽然经太阳晒会蔫，但太阳一落，经过浇水还会支棱起来。当反复几天不太蔫了，取出来观察，在切口部位或茎的皮层已长出不定根，它没有明显的根瘤形成和生主根再生须根的过程，温度低半个月、温度高一周生根。
在花卉中还有一种贮存营养的根，如大丽花，它的地下圆锥形块根是怎样形成的呢？笔者把摘下来的嫩枝插在粗沙里，它并不蔫，经过一段时间还生长，后来还开花，从沙土中取出，看到从沙土的界面以下到切口的茎形成一个纺锤形，颜色也近似土黄色，有竖的纹理，显然，这段在沙土里的茎已经变成地下圆锥形块根的雏形。
