金耳（Tremella aurantia），又名脑耳、胶耳等，是一种名贵的食、药用菌。 金耳子实体脑状（彩图36），新鲜时黄色至橙红色，干时收缩变坚硬，苍黄色至肉桂色，整体韧胶质，浸水后能迅速膨大恢复原形。金耳较大，长度近于10厘米，厚达3—4.5厘米；单生成5—6块，从一处长出，上部宽大肥厚，彼此分离，基部狭小；子实层生于表面，朵面覆盖于整个表层至150微米深处；成熟时表面脑沟处出现白色粉末状的担孢子，孢子成熟时浅黄色(粗毛硬革菌分泌色素染成)。
金耳在我国分布较广，主产于云南、西藏。但产量有限，云南省年收购量约2000千克，因此价格昂贵，每吨售价2～3万美元，是我国传统出口的名贵土特产。金耳是银耳的近缘种，其生物学特性有许多相似之处，因此可采用种植银耳的方法，进行瓶栽或塑料袋种植，每千克干料可产鲜金耳1千克，具有较高经济效益。
金耳的特性
金耳菌丝生长最适温度为22—25℃；子实体在5—35℃均能形成，但以18—23℃为最适。温度过低生长缓慢，生长期持续高温在34 ℃以上时，子实体干枯，遇空气潮湿仍能生长。培养料含水量以55～60％为适宜。子实体生长期间，相对湿度要求达80～90％，高于90％容易烂耳。金耳好氧，特别是在出耳期，缺氧能抑制金耳正常生长。金耳喜偏酸环境，最适 pH值为5.5—6.5。金耳的生长发育常有伴生菌共生，为粗毛硬革，在营养生理上与金耳存在偏利共生关系。因此，金耳的菌种分离和培养均有其特殊性，即金耳的菌种不是单一的纯菌种，而是金耳与粗毛硬革的混合种。认识这一特点对确保金耳生产成功具有重要意义。
