扬州园林始于西汉构筑“钓台”，成于隋代离宫别苑“长阜苑”，盛于清代康乾盛世，曾称誉“扬州园林甲天下”。早在公元前486年吴王夫差北上争霸中原，开邗沟通江淮，于蜀冈上修筑邗城(即今扬州)。隋大业元年(605年)隋炀帝在邗沟的基础上，又开凿通济渠(运河)，从此扬州成为运河水运枢纽。唐代商贾如织，经济和文化空前繁荣，有“园林多是宅，车马少于船”之说。宋代寺观园林花木深，官衙内有“郡圃”之辟。明代私家园林复兴，为清代大兴园林之风提供条件。 清代扬州成为南北漕运与盐运的咽喉，经济、文化再度繁华，各地盐商云集，不惜巨资竞相修造邸宅、园林。康熙和乾隆六下江南，驻跸扬州，扬州官僚士绅盐商为迎合帝王宸游，增荣饰观，楼台画舫，十里不断。康熙年间，先后建王洗马园、卞园、员园、贺园、冶春园、南园、筱园、郑御史园等八大名园和计无否营建的影园。康熙帝还将法海寺赐名莲性寺，一在佛理，亦与其爱莲相关。乾隆年间，在沿瘦西湖两岸，依山临水面湖而筑若干小园，园中小院相套，自成体系。又以瘦西湖为共同的空间，应用起伏岗峦、参差树木、院墙分隔空间，造成小中见大，意境深远的效果。还引借历史胜迹和自然景色为主题，以匾额、楹联、题咏、画龙点睛组成巧夺天工的湖光胜境。北郊建卷石洞天、西园曲水、虹桥览胜、冶春诗社、长堤春柳、荷浦熏风、碧玉交流、四桥烟雨、春台明月、白塔晴云、三过留踪、蜀冈晚照、万松叠翠、花屿双泉、双峰云栈、山亭野眺、临水红霞、绿稻香来、竹楼小市、平冈艳雪二十景，湖上复增绿杨城郭、香海慈云、梅岭春深、水云胜概四景，即“二十四景”。清末盐业渐衰，湖上园林一蹶不振，住宅园林反稍复苏，个园、寄啸山庄，最负盛名。 新中国成立50多年来，经保护、整修、建设，1988年蜀冈―瘦西湖风景名胜区被国务院列为国家重点风景名胜区；个园和何园(寄啸山庄)被国务院列为全国重点文物保护单位。 清代扬州园林湖上二十四景中就有以“荷”为主题的“荷浦熏风”一景。李斗《扬州画舫录》载：“荷浦熏风，在虹桥东岸，一名江园。乾隆二十七年皇上赐名净香园；在描绘“荷浦熏风”景观时云：“桥西为荷浦熏风，桥东为香海慈云，是地前湖后浦，湖种红荷花，植木为标以护之；浦种白荷花，筑土为堤以护之。”前湖后浦红、白荷花盛景何等之美。在莲花埂上建莲花桥(即今俗称五亭桥)，《扬州画舫录》载：“莲花桥……上置五亭，下列翼洞，正侧凡十有五。月满时每洞各衔一月，金色荡漾。”五亭似浮出湖面五朵盛开的荷花，莲花桥的创意享誉海内外，其独特造型成为中国亭桥建筑典范，扬州的城徽。瘦西湖湖上园林，因地制宜地注入荷文化，二十四景之一“梅岭春深”，(即今俗称小金山)，为游人观荷之地，突出沿湖赏荷情趣。湖上草堂东侧琴室楹联：“一水回环杨柳外，画船来往藕花天”；西侧绿荫馆楹联：“四面绿荫少红日，三更画船穿藕花”。一是“藕花天”，一是“穿藕花”，不仅写实，且对景生情，寻意探胜。《扬州画舫录》还载二十四景之一“平冈艳雪”：“……夏日浦荷作花，出叶尺许，闹红一舸，盘旋数十折，总不出里桥外桥中……山地栽蔬、水乡捕鱼、采莲踏藕，生计不穷”；二十四景之一“蜀冈朝旭”：“是园池塘本保障湖(即瘦西湖)旁莲市，塘中荷花皆清明前种，开时出叶尺许，叶大如蕉，周以垂柳幂雳，广厦窈窕，避暑为宜”。当时瘦西湖湖上园林以荷为主题的荷花胜景、荷文化，丰富多采，绚丽多姿，不仅呈现夏日湖上胜景，还注入荷藕文化内涵。 现“荷浦熏风”后浦仍满浦绿波，保持原有荷之特色，莲花桥成为省级文物保护单位。 中国古典园林或现代公园用“水”造景，其手法不一，有栽荷，有栽水生植物，有一泓碧水，各尽其妙。但夏季则“绿肥红瘦”景象，却无清凉感受，何不仿效瘦西湖湖上园林，因地制宜地用“荷”造景。荷不仅是我国十大名花之一，更是解决“绿肥红瘦”良方，让旅游者赏荷时感受清凉情趣，其阵阵清香更令人陶醉。尤其荷全身是宝，“采莲踏藕，生计不穷“。重要的是注入荷文化，丰富景观内涵，造景、赏荷相得益彰。如将举办荷花展览，大兴缸荷细赏荷花品种之风，移植到古典园林或现代公园水景之中，在荷花盛开之时，让旅游者欣赏艳丽多姿的荷花品种，其乐无穷。充分利用水资源，大造荷花景观，注入荷文化，将使夏季转化为旅游旺季，从而得到社会、环境、经济效益三丰收。
