由于现代城市建设的发展，在商业步行街、广场、停车场等城市中心区域，可供植树的地面空间往往有限，为了增加城市绿量、营造植物景观，容器栽植树木不失为行之有效的弥补措施。
容器栽植的最大特点是具有可移动性与临时性。在自然环境不适合树木栽植、空间狭小无法栽植或临时性栽植等情况下，可采用容器栽植进行环境绿化布置。由于容器栽植可采用保护地设施培育，受气候或地理环境的限制较小，树木种类选择就较自然立地条件下栽植多很多。在北方，利用容器栽植技术，更可在春夏秋三季将原本不能露地栽植的热带、亚热带树种呈现室外，丰富树木的应用范畴。
可供树木栽植的容器，材质各异，常用的有陶、瓷、木、塑料等。陶盆透气性好，但易碎，不宜经常搬动；瓷盆多为上釉盆，透气性不良，对树体生长不利；木盆多用坚硬而不易腐烂的杉、松、柏等木料制作，且外部常刷以油漆，既可防腐，又增加美观；强化塑料盆质轻、坚固、耐用，可加工成各种形状、颜色，但透气性不良，夏天受太阳光直射时壁面温度高，不利于树体根系生长；玻璃纤维强化灰泥盆是最新的一种栽植容器，坚固耐用，性同强化塑料盆，易于运输，但盆壁厚，透气性不良。
另外，在铺装地面上砌制的各种栽植槽，有砖砌、混凝土浇注、钢制等，也可理解为容器栽植的一种特殊类型，不过它固定于地面，不能移动。
栽植容器的大小选择，主要以容纳满足树体生长所需的土壤为度，并有足够的深度能固定树体。一般情况下容器深度为：中等灌木40至6 0厘米，大灌木与小乔木至少应有80至100厘米。
容器栽植需要经常搬动，故以选用疏松肥沃、容重较轻的基质为佳。常见的有木屑、稻壳、泥炭、草炭、腐熟堆肥等。锯末成本低、重量轻，便于使用，以中等细度的锯末或加适量比例的刨花细锯末混用为好，水分扩散均匀。在粉碎的木屑中加入氮肥，经过腐熟后使用效果更佳。但松柏类锯末富含油脂，不宜使用；侧柏类锯末含有毒素物质，更要忌用。泥炭由半分解的水生、沼泽地的植被组成，因其来源、分解状况及矿物含量、pH值的不同，又分为泥炭藓、芦苇苔草、泥炭腐殖质三种。其中泥炭藓持水量高于本身干重的10倍，pH值3.8至 4.5，并含有氮（约1％至2％），适于作基质使用。
常用的无机基质有珍珠岩、蛭石、沸石等。蛭石为云母类矿物，在炉中加热至1000℃后，膨胀形成孔多的海绵状小片，无毒无异味，持水力强，透气性差，适于栽培茶花、杜鹃等喜湿树种。珍珠岩属硅质矿物，由熔岩流形成。矿石在炉中加热至760℃，成为海绵状小颗粒，容重80至130千克／立方米，pH值5至7，颗粒结构坚固，通气性较好，但保水力差，水分蒸发快，适合木兰类等肉质根树种的栽培，可单独使用或与沙、园土混合使用。沸石的阳离子交换量（CEC）大，保肥能力强。
容器栽植特别适合于生长缓慢、浅根性、耐旱性强的树种。乔木类常用的有桧柏、五针松、柳杉、银杏等；灌木的选择范围较大，常用的有罗汉松、花柏、刺柏、杜鹃、桂花、月季、山茶、红瑞木、榆叶梅、栀子等。地被树种在土层浅薄的容器中也可以生长，如铺地柏、八角金盘、菲白竹等。
自然环境条件下树体生长发育过程中需要的多种养分，大部从土壤中吸取。容器栽植因受容器体积的限制，栽培基质所能供应的养分有限，一般无法满足树体生长的需要，施肥是容器栽植的重要措施。最有效的施肥方法是结合灌溉进行，将树体生长所需的营养元素溶于水中，根据树木生长阶段和季节的不同确定施肥量。此外，采用叶面施肥，也是一种简单易行、作用明显的方法。
容器基质的封闭环境不利于根际水分平衡，遇暴雨时不易排水，干旱时又不易适时补充，故根据树体的生长适期给水，是容器栽植养护技术的关键。由于容器内的培养条件固定，可比较容易地根据基质水分的蒸发量，推算出补水需求：例如一株胸径5厘米的银杏，栽植在直径1.5米、高1米的容器中，春夏平均蒸发量约为160L／天，一次浇水后保持在容器土壤中的有效水为427L，每3天就得浇足水一次。精确的计算可采用在土壤中埋设湿度感应器，通过测量土壤含水量，来确定灌溉量。水分管理一般采用浇灌、喷灌、滴灌等方法，以滴灌设施最为经济、科学，并能实现计算机控制、自动管理。
容器栽植的树木，虽根系发育受容器制约，养护成本及技术要求高，但基质、肥料、水分条件易固定，又方便管理与养护。在裸地栽植树木困难的一些特殊立地环境，采用容器栽植可提高成活率。一些珍稀树木、新引种的树木、移植困难的树木，可先采用容器培育，成活后再行移植。
图为城市商业区常见的乔木容器栽植系统，若采用滴灌措施，可将连接水管的滴头直接埋在土壤中，水管与供水系统相连，供水量通过微机控制。在容器底部铺有排水层，主要由碎瓦等材料组成，底部中间开有排水孔。容器壁由两层组成，一层为外壁，另一层为隔热层。隔热层对于外壁较薄的容器尤为重要，可有效减缓阳光直射时壁温升高对树木根系的伤害。
