生菜因以生食为主，随着人民生活的提高，需要量日趋增大，不仅需要周年供应，而且需要产品无污染、安全、卫生。因此，采用无土栽培方式可以实现上述要求。做到产品无污染，且产量高、品质好，还能节约水、肥，减少劳动强度，不受土壤种植的限制。尽管一次性投资较大，管理要求严格，但是一个必然的发展趋势。
(1)方式与设施目前生菜的无土栽培在发达国家比较普通，且技术先进、产量高、品质好。在我国采用得少，一般有两种栽培方式，一是营养液膜技术，一是深液技术，多用营养液膜技术。
营养液膜栽培的特点是使植物裸露的根须在浅层流动和间歇流动着的营养液中生长发育，能较好地协调水、肥、气三者之间的矛盾，及时地供应蔬菜各生育期所需要的营养物质。同时，省电、省液，生产成本也相应降低。保护地内营养液膜栽培设施主要包括贮液池、栽培床、输液管、水泵、定时器等。
①贮液池。按照栽培的品种和栽培的面积，设置一定容积的贮液池，一般可按每亩20-25立方米的比例进行设置，多用水泥池。贮液池也防止渗漏，且要加盖。池内设置水位标记，以便于控制营养液水位。回水槽的管口位置要高于营养液液面，利用落差将营养液注入，溅起的水泡可为营养液加氧。贮液池内安装不锈钢螺旋管，用于循环热、冷水，调节营养液的温度。
②栽培床。用砖、水泥或硬塑料做成栽培床，栽培床的坡度为每80-100米降低1米(80-100:1)。床内铺塑料薄膜防渗漏。栽培床内经常保持有一薄层(2-3mm)营养液。栽培床上覆盖聚氯乙烯板，板上有栽植孔。待将育好的苗子插入栽植孔中时，根系便悬挂或直立于栽培床中，床底的一薄层营养液不断缓慢流动，使生长在栽培床中的根系，处在黑暗和水、气及营养具备的环境中。由于营养液在栽培床内是薄薄的一层，所以称为营养液膜技术。
③供液系统。由进液管、回液槽、水泵、定时器和部分管件构成。由定时器控制水泵的工作时间，定时从贮液池中泵出营养液，通过进液管进入栽培床，供作物吸收利用，然后，经回液槽回流到贮液池内。通过间歇式供液方式，满足生菜对氧气、水分及养分的需要。
营养液膜技术也可用于立体栽培。根据棚室具体面积及高度，用角铁焊制两层的支架，栽培床等可用PVC板制作。
(2)茬次安排散叶生菜及皱叶生菜的生长期较短，1年中可生产10茬之多。下面的安排可供参考应用。
2-5月，每月播种1茬，育苗期25-35天，3月下旬至6月上旬定植，定植后30-40天收获，于4月上旬至7月上旬供应；6月下旬至8月下旬播种3茬，育苗期15-25天，7月下旬至9月中旬定植，定植后25-35天收获，于8月下旬至10中旬供应；9月下旬至11月播种2茬，育苗期30天，10月中旬至翌年12月定植，定植后55-60天收获，于12月中旬至翌年2月中旬供应。结球生菜的生长期较长，茬次可适当减少。
(3)品种与育苗
①品种选择。无土栽培生菜时应选用早熟、耐热、抽薹晚、适应性强的品种，如凯撒、大湖366、爽脆、大湖659等，都是较为理想的无土栽培生菜品种。②播种前的准备。生菜种子的处理同于其他栽培方式。之后准备好疏松的3厘米厚的海绵块，把其切成3厘米见方的小块，切时相互之间连接一点，便于码平。将海绵块清洗干净后，码平于不漏水的育苗盘中备用。
③播种。因生菜种子发芽时需要光，所以播种时，将经过处理的种子用手直接放于海绵块表面即可，每块上放2-3粒，然后往育苗盘中加足水，至海绵块表面浸透为准。
④播种。播种后的种子保湿非常重要，每天用喷壶喷雾1-2次，保持种子表面湿润，必要时盖遮阳网和薄膜，3天左右可出齐苗。待第一片真叶生长时，向海绵块上浇施少量的营养液，其浓度可为标准液浓度的1/3-1/2，真叶顶心后间苗，每个海绵块上只留1株。苗龄为15-30左右。
(4)定植管理
①定植前准备。栽培床准备好以后，安装供液系统，进行设施的消毒处理，将配好的营养液注入贮液池后再进行定植，按35-50株/平方米的密度将幼苗定植于聚氯乙烯板的栽培孔内。
②营养液管理。营养液循环使用。定植一周内的幼苗，所用营养液的浓度可仍为标准液浓度的1/2，定植一周后，可把营养液浓度调为标准液浓度的2/3，生长后期，则用标准液。EC值控制在1.4-1.7mS，pH控制在6.0-6.3，营养液每日循环4-5次。
③温度管理。生菜生长适温为15-20摄氏度，最适宜在昼夜温差大、夜间温度低的环境中生长。白天气温控制在18-20摄氏度之间，夜间气温维持在10-12摄氏度，营养液温度以15-18摄氏度为宜。
④增施二氧化碳气肥。可利用二氧化碳钢瓶或二氧化碳发生器来增施二氧化碳气肥，以补充棚室内的二氧化碳，促进植株的光合作用，提高产量。
