化学农药是人类研制出来的用来消灭病虫害的有效药物。自从人类利用化学农药以来,感受到了化学农药给人类带来的种种好处:农作物增产了,预防和控制了人类的传染病……据联合国粮农组织调查资料介绍,全球每年被病虫害夺去的谷物占收成的20%~30%,由此造成的经济损失达1200亿美元。为了对付病虫害,每年要生产各种化学农药200多万吨,其销售额每年高达100亿美元。
但是化学农药带给人类的破坏也逐渐显现出来了:由于大量使用化学农药,空气、水源、土壤和食物受到了污染,毒物积累在家畜和人体当中引起中毒等等。全世界每年约有200万人因使用化学农药而中毒,其中大约有4万人死亡。而且,长期使用某些化学农药也会使害虫产生抗药性,有抗药性的害虫目前已有417种。我国已经于1983年开始全面禁止使用有机氯农药,尽管如此,以往积累的农药仍然在相当长的时间内发挥作用。
有没有一种新型的农药只对付病虫害,而对人类无副作用呢?近年来,在农业生产中,应用生物农药取代化学农药已逐渐成为一种趋势。世界各国针对化学农药的种种弊端,已研制出一系列选择性强、效率高、成本低、无污染、对人畜无害的生物农药。
生物农药分两大类:微生物农药和生物工程植物。微生物农药有真菌农药、细菌农药、病毒农药和抗菌素农药,目前最常用的真菌杀虫剂是白僵菌和绿僵菌,前者能防除190多种害虫,后者能防除200多种种害虫。在细菌农药中,目前使用最广泛的是苏云金杆菌,它能防除粮、棉、茶、果等150多种鳞翅目害虫,药效比化学农药提高55%。另一类是生物工程植物,在植物体内插入能够产生毒素的基因,使植物制造一定量的毒素毒杀害虫,而且这种基因在植物体内能一代代传下去。
生物农药具有化学农药所不具备的优点,不仅杀虫效率高,不产生公害,对人体和家畜都没有副作用,而且害虫也不容易产生抗药性。
现在,国际上已商品化的生物农药有30种,全世界生物农药销售量将达80亿美元,约占目前农药销售额的一半。我国也将逐步用生物农药取代化学农药,特别是在蔬菜的生产上将尽早使用生物农药。