山药又名薯蓣和长芋，属薯蓣科，以其肥大的块根或圆柱状根供食用。块根中含有蛋白质1.5%，碳水化合物14.4%，并含有多种维生素和胆碱等，营养价值较高。山药为多年生宿根性蔓生植物，喜温暖，不耐寒，块根10℃以上开始发芽，茎叶生长以25℃～28℃为最适，块茎膨大以20℃～24℃最快。我国除东北和西北外，其余各省、区均有山药栽培。现将山药栽培要点介绍如下：
(一)土地选择 选择地势高燥、排水良好、土层深厚、松软的沙壤土或壤土田块，要求上下土质一致，如下层有较薄的粘重土层，挖沟时挖去，也可种植。土壤以微酸到中性为宜。山药不能连作，一般应隔3年轮作1次。
(二)开沟整地 长根品种按行距1m，在田间挖南北向深沟，沟宽28～30cm，深140cm。挖时将上下层土分别堆放在沟的两侧，沟底20cm的沙土就地挖翻楼碎。经晾晒几天后，先将底层土耧平踩实，再分别填入下层土、上层土，每填20cm耧平踩实1次，要拾净所有瓦砾杂物。为便于开沟，一般都是先隔行开挖，待填平半条沟后，再开挖剩下的半条沟。
(三)种块处理 在种植前20～25d选符合所栽品种特征的无病块根上端较硬的根头作种，将其下端断面在消石灰粉中蘸一下，然后放太阳下晒几天，以杀菌和促进发芽。用根头繁殖不能扩大种植面积，若要增加繁殖系数，必须将块根切断繁殖。即选长1m左右，横径2.5～4.5cm的较细块根，切分成15～20cm长的若干小段，并用毛笔标记上、下端，然后将每个断面蘸石灰，横放太阳下晒种，一直晒到段头有细裂缝为止。晒种期要轻拿轻放，以防擦伤。同时要做好防风、防雨和防霜冻工作。
(四)种植 在当地气温回升到12℃以上，地温稳定达到10℃以上时种植。华北地区多在4下旬，长江流域多在4月上、中旬，华南地区则在3～4月。种植前要在大田周围挖深围沟，深达1m左右，宽0.6～0.8m，并与外沟相通。田长超过20m的还要加开腰沟，以保证多雨季节迅速排水。然后在种植行中央拉绳，按行距1m沿绳开浅沟，深5.6cm，在沟中用10～12cm粗的钢筋棍按株距20cm逐一打洞，深入松土层底部。将种薯的上端顺沟走向横放在洞口上，以引导新生的块根垂直下伸，生长粗细均匀，达到出口和收购的标准。排放好一沟后，随即覆土起垄，垄高10cm。
(五)施足基肥 下种后到出苗前，将种植沟两侧行间土壤深翻20～30cm，施入基肥。有机肥和无机肥要配合施用，施腐熟厩肥或粪肥2000～4000kg/667m2，外加尿素20～25kg，过磷酸钙15kg，硫酸钾25～35kg，并与翻土充分混合。
(六)田间管理 1．支架引蔓：山药一出苗就要及时搭支架引蔓向上生长，一般用细竹竿或树枝插搭人字架，架高以2～2.5m为宜。如因材料所限，至少也要高达1.5m。支架要安插牢固，防止被台风吹倒。2．中耕填土：生长前期应勤中耕除草，一般每隔半月进行1次，直到茎蔓已上半架为止，以后拔除杂草。要将架外的行间土壤挖起一部分填到架内行间，使架内形成高畦，架外行间形成深20cm、宽30cm的畦沟，以便雨季排水。3．追肥：在茎蔓已上半架时追施1次，根据植株长势施尿素10～15kg/667m2。旺苗偏少，弱苗偏多，以求全田平衡发展。以后在茎蔓满架时，如有黄瘦脱力现象，可再追施1次。4．灌溉排水：山药为耐旱作物，但为求丰产，也要适当浇水。一般在第1次追肥前后，如遇久旱不雨，土壤充分发白，应轻浇1―2次，至土壤表层润湿即可。以后到夏秋之交，如遇干旱炎热天气持续1周以上，也要清晨浇凉水抗旱。山药更怕涝，多雨季节要及时清沟排水，达到田无积水。
