在购买或使用农药时，要对农药质量进行必要的鉴别，如果购买或使用了已经失效的农药，不仅直接造成经济损失，而且很容易发生药害，同时还会因为病虫害得不到及时有效的防治而导致减产。
常用的鉴别方法有：
直观法对粉剂农药，先看外表，如果已经明显受潮结块，药味不浓或有异常，并能用手搓成团，说明以及基本失效；对乳剂农药，先将药瓶静置，如果药液混浊不清或出现分层（即油水分离），有沉淀物生成或絮状物悬浮，说明药剂可能已经失效。
加热法适用于药剂农药。取农药5---10克，放在一块金属片上加热，如果产生大量白烟，并有浓烈的刺鼻气味，说明药剂良好，否则，说明已经失效。
漂浮法适用于可湿性粉剂农药。先取200克清水一杯，再称取1克农药，轻轻地、均匀地撒在水面上仔细观察，在1分钟内湿润并能沉于水的是为失效的农药，否则即为失效农药。
悬浮法适用于可湿性粉剂农药。取农药30---50克，放在玻璃容器内，先加少量水调成糊状，再加入150----200克，清水搅匀，静置10分钟观察，其中未失效的农药溶解性好，药液中悬浮的分离细小，沉降速度且沉淀量少，失效农药则与之相反。
振荡法适用于乳剂农药。对于出现油水分层的农药，先用力振荡药剂，静置1小时后观察，如果仍出现分层，说明药剂以及变质失效。
热熔法适用于乳剂农药。把有沉淀物的农药连瓶一起放入温水（水温不可过高，以50℃～60℃为宜）经1小时后观察，若沉淀物溶解后还能继续再用；若沉淀物难溶解或不溶解。
