农药是农作物、果蔬生产中必需使用的化学品，用于杀灭各种害虫、病菌和清除杂草。由于大多数农药(包括除草剂)是油溶性的，不易溶于水；所以，使用前必须使用各种表面活性剂，将其乳化成水包油型乳液。使用时，再加水稀释至很低的浓度；采用喷雾或其它方式施于农作物、果蔬及杂草的叶、茎、梗上，将各种害虫、病菌和杂草杀死或抑制其生长。
一般表面活性剂水溶液的表面张力在30mN／m以上；而有机硅表面活性剂水溶液的表面张力大多在20mN／m左右水溶液表面张力的大小与水溶液在固体表面尤其是疏水表面的湿润能力、湿润速度有直接关系；表面张力越小，水溶液湿润固体表面的速度越快，湿润的面积或铺展的面积越大。植物的叶、茎、梗的表面有一层很薄的疏水蜡膜，用一般表面活性剂乳化的农药乳液被施到植物的叶、茎、梗上后，湿润速度慢，铺展面积小。由于毛细孔效应，许多细小的孔隙农药渗透不进去，那些没有被农药湿润部位的病虫害仍能生存；同样对需要除去的杂草也无济于事，因为除草剂不能渗入杂草的毛细孔中。除草剂配方中加入少量有机硅表面活性剂，可将除草剂的用量降低三分之一以上。因为有机硅表面活性剂的表面张力很低，所以能促使农药乳液迅速润湿，渗透到植物的叶、茎、梗的每一个细小部位，使农药的作用发挥到最大效力，且作用时间大大延长。
