霜降节气一般在公历10月23日或24日。霜降不是降霜而是表示天气寒冷，大地将产生初霜的现象。《月令七十二候集解》关于霜降说：九月中，气肃而凝，露结为霜矣。古代将霜降分为三候：一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。豺狼开始捕获猎物，祭兽，以兽而祭天报本也，方铺而祭秋金之义；大地上的树叶枯黄掉落；蜇虫也全在洞中不动不食，垂下头来进入冬眠状态中。
“霜降始霜”反映的是黄河流域的气候特征。霜降是秋季的最后一个节气，是秋季到冬季的过渡节气。秋晚地面上散热很多，温度骤然下降到0度以下，空气中的水蒸气在地面或植物上直接凝结形成细微的冰针，有的成为六角形的霜花，色白且结构疏松。霜只能在晴天形成，人说“浓霜猛太阳”就是这个道理。“霜降杀百草”的说法是指植株体内的液体冻结成冰晶，蛋白质沉淀，细胞内的水分外渗，使原生质严重脱水而变质。但有人试验把植物的两片叶子分别放在同样低温的箱里，其中一片叶子盖满了霜，另一片叶子没有盖霜，结果无霜的叶子受害极重，而盖霜的叶子只有轻微的霜害痕迹。水汽凝华时放出大量热，它会使重霜变轻霜、轻霜变露水，免除冻害。霜是天冷的表现，冻是杀害庄稼的敌人。由于冻则有霜(有时没有霜称黑霜)，所以把秋霜和春霜统称霜冻。霜降又是黄淮流域羊配种的好时候，农谚：霜降配种清明乳，赶生下时草上来。和南方白露配种一样，羊羔落生时天气暖和，青草鲜嫩，母羊营养好，乳水足，能乳好羊羔。传统文化对于霜很有好感，《诗经》：蒹葭苍苍，白露为霜。这一节气中的农事繁忙。谚云：处暑高粱白露谷，霜降到了拔萝卜；霜降一过百草枯，薯类收藏莫迟误。农谚还有：霜降无霜，主来岁饥荒；霜降无霜，碓头无糠。
霜降节气是慢性胃炎和胃十二指肠溃疡病复发的高峰期。老年人也极容易患上“老寒腿”（膝关节骨性关节炎）的毛病，慢性支气管炎也容易复发或加重。这时应该多吃些梨，苹果，白果，洋葱，芥菜(雪里蕻)。栗子具有养胃健脾、补肾强筋、活血止血、止咳化痰的功效，是这时的进补佳品。霜遍布在草木土石上，俗称打霜，而经过霜覆盖的蔬菜如菠菜、冬瓜，吃起来味道特别鲜美，霜打过的水果，如葡萄就很甜。古人一般秋补既吃羊肉也吃兔肉。闽台民间在霜降这天，要进食补品，闽南有句谚语“一年补通通，不如补霜降”。一些地方要吃红柿，认为这样可以御寒，能补筋骨。而泉州老人的说法是：霜降吃丁柿，不会流鼻涕。有些地方的说法是：霜降这天要吃杮子，不然整个冬天嘴唇都会裂开。另有些地方这天一定要吃些牛肉。山东农谚：处暑高粱，白露谷，霜降到了拔萝卜。
霜降时台湾南部的二期水稻已经成熟准备收割，也是台南麻豆镇白柚的收获期，白柚具有降低血压和退热的疗效。南部的高雄和屏东东港有硼串和目贼等鱼类，北部的淡水出海口有龙虾。另外十月二十五日是台湾光复节。
