羽衣甘蓝是十字花科、甘蓝属的2年生观叶花卉,是食用包心菜的园艺栽培变种,原产西欧。
羽衣甘蓝株高30厘米左右,抽苔开花时可高达近百厘米,其叶矩圆状倒卵形,宽大平滑无毛,披白霜,叶绿有细皮状的皱褶,叶柄短而有翼,层层叠叠地抱短茎而生。秋季最初长出的外层叶片粉蓝绿色,冬春季生长的内层叶片,有紫红、粉红、淡黄、蓝绿等色,鲜艳美丽,全株好似一朵盛开的牡丹花,故又名叶牡丹。在百花凋零的隆冬季节,它以其独特的叶色、姿态和较长的观赏期(12月至翌年3月),成为园林冬季花坛的重要观叶花卉,亦可家庭盆植置于屋顶花园、阳台、窗台观赏。
羽衣甘蓝于7月中下旬至8月上旬播种,覆土以掩盖种子为度,不可过深,浇透水并置半阴处。7天至10天出苗后移至向阳处,常喷水保持苗床湿润,两片真叶时可施点稀薄的液肥。四五片真叶时带土移栽一次,地栽株行距15厘米左右,盆栽小盆2株,中盆3株。11月上中旬再带土取苗定植,地栽株行距40厘米左右,中盆每盆1株,定植不可太迟,否则基部叶片脱落过多,有碍美观。
羽衣甘蓝不甚择土,以在肥沃疏松的沙质壤土中生长最佳,可用腐叶土与菜园表土按4∶6或3∶7混合成培养土,忌植于重黏土中。各种盆都可使用,要在盆底垫层碎砖瓦或碎硬塑料泡沫块,增强透气排水,防烂根。
羽衣甘蓝喜湿润,但怕涝。生长期宜常浇水,保持盆土稍偏湿润而不渍水,则生长更旺,叶色更鲜艳。它喜肥,定植时要在培养土中加些腐熟的有机肥或氮磷钾肥作基肥,生长期1周左右施一次腐熟的有机液肥,则叶肥大色艳,家庭盆栽也可施用氮磷钾复合肥,忌单施氮肥,否则易徒长而叶色不鲜艳。
羽衣甘蓝喜凉爽,能耐-5℃的长期低温和-10℃以内的短时间低温,特别适合长江流域一带栽培。幼苗一定要在室外经过-1℃至-3 ℃的低温冷冻,才能长成莲座状至球形的秀丽植株,否则叶疏散且易提前抽苔,失去观赏价值。
它喜光,冬春在阳光充足处,不仅叶片大,而且色泽鲜艳。家庭盆栽置于阳台、窗台上的植株,10天左右要将盆转动180度,以防偏冠而降低观赏价值。
4月抽苔开花时,如不留种子,可将苔剪掉,则可延长观赏期,留种者应立支架防倒伏,并远离十字花科的其他植物,防自然杂交,影响品种的纯正。