南瓜中有一种被称为“观赏南瓜”的特殊类群，它们是以观赏目的为主的一类南瓜。此类南瓜大多果型较小，果形奇特，色彩艳丽，非常适合赏玩，也叫微型观赏南瓜、玩具南瓜或玩偶南瓜，还有人称其为“迷你型”南瓜。
观赏南瓜类群原产于热带地区，是葫芦科南瓜属一年生蔓性草本植物，多属于美洲南瓜类型。观赏南瓜是以果实器官作为观赏对象的，其果实大多色彩丰富，同一果实甚至还可表现出双色和多色等，外形乖巧美观，观赏期长，非常具有观赏价值。
1、观赏南瓜的观赏特点
观赏南瓜非常适合种植在温室、大棚等保护设施内，露地一般亦可栽培，但受天气状况的影响很大。观赏南瓜既适合在现代农业园区作为园林绿化、造型布景之用，也宜于栽种在庭院、阳台、楼顶等处进行赏玩，还可进行盆栽观赏，有些观赏南瓜品种还可以食用。小型观赏南瓜品种果肉薄，肉质纤维化，一株可结果多个，其果实愈小的品种，结果数愈多。果实成熟后，果皮角质化程度和纤维化程度高，果壳坚硬，可作为玩具或装饰品长期保存，别具情趣，深受人们尤其是青少年学生的喜爱。还可于观赏南瓜成熟果实表面上雕刻艺术字与各式图案，或将不同形色的果实进行合理配置，装于花篮之中，配以彩带或于果面刻印上“硕果累累、福禄寿禧、成果辉煌、吉祥如意、五谷丰登”等吉祥语，作为艺术品陈列于居室、客厅、橱窗中。
2、观赏南瓜的观赏方式
2．1绿化观赏
可安排在观光农业园区、农业生态园区或高效农业示范园区等各类园区中，利用造型各异、具有农家特色的竹木篱架或棚架，将形态、颜色各异的观赏南瓜品种进行混合栽培，极具观赏性，非常吸引游人，尤其是深受青年人和中小学生的喜爱；亦可在庭院内搭起棚架栽培观赏南瓜，集观赏、遮荫、食用为一体，颇具田园诗意；或利用阳台、窗台、楼顶进行观赏南瓜栽培，会起到其它观赏植物所没有的观赏效果，很能吸引人的眼球；也可利用花盆进行各种造型栽培，节假期间集中摆放，也很具吸引力。
2．2室内点缀观赏
将充分成熟的观赏南瓜果实采收后，经过晾晒、打蜡、上色、雕刻等工序，作为艺术品陈列于居室、客厅或橱窗中，进行长期观赏。还可以将形色各异的观赏南瓜果实进行合理配比后，放置于古朴的花篮之中，再配上干花和飘带，也别具观赏效果。
2．3盆栽观赏
可将一株或数株观赏南瓜种植于中大型花盆之中，并于花盆之上扎上经过精心设计、造型的架子(架材可选用细竹、竹片、滕条、不锈钢等)，经过特殊的激素处理和植株调整后，观赏南瓜植株矮化，坐果节位降低，坐果数量增多，各色果实争奇斗艳，引人人胜。此种观赏方式移动性好，既可将其放置于室内或院落进行观赏，也可于节日期间将其摆放于广场、路旁等。
2．4面具观赏
在西方国家的“万圣节”中，在成熟的巨型观赏南瓜果实表面，刻上各种“鬼脸”造型，并于掏空的果实之中安上彩灯，晚上观赏更具特色。大大增添了节日的气氛，成为节日中不可或缺的观赏的主角。目前在我国此种观赏方式还不多见。
3、观赏南瓜的主要品种
鸳鸯梨，又名玲珑。植株长蔓型，株幅较小，主侧蔓均可结果，一般每株结果3-5个，早熟性好。果实梨形，纵径10厘米左右，横径5-7厘米，单果重100克左右。一般果实底部为绿色，顶部为金黄色，其果面上有淡黄色条纹相问；也有的果实为底部绿、中间黄、顶部绿，并且各颜色所占比例皆不相同，非常别致美观，呈显著的多样性特征；还有的果实呈现全绿或全黄的颜色，其观赏性不如前者。只作观赏用，观赏价值极高。
龙凤飘，又名麦克风。植株长蔓型，株幅较小，主侧蔓均可结果，中早熟。果实弯曲如汤匙，其果实底部为圆形，有可握式长柄，形态如麦克风，因而得名。果实纵径15厘米，横径6-9厘米，单果重150-200克。一般其果实底部为绿色，上部为黄色，并有淡黄色条纹相间，果实也有全黄或全绿的情况。只作观赏用，观赏价值极高。
佛手，又名皇冠。植株长蔓型，株幅较大，主侧蔓均可结果，早熟。其果实形状怪异，底部有10个凸出的小角，似手指、似皇冠，因而得名，其果实上部呈筒状，较平。果实纵径8-10厘米，横径10-12厘米，单果重250-450克。嫩瓜乳白色，老熟瓜为橙黄色或黄色，果实耐贮性好。只作观赏用，观赏价值极高。
金童，又名玩具瓜。植株长蔓型，株幅小，主侧蔓均可结果，易坐果，早熟。果实扁圆球形，有明显的棱纹线，果实小巧可爱，果实纵径5-6厘米，横径7-8厘米，单果重100克左右。嫩瓜墨绿色、绿色、白色，其对应的老熟瓜颜色分别为橙黄色、黄色、浅黄色。只作观赏用，观赏价值较高。
玉女，又叫白色迷你。植株长蔓型，株幅小，主侧蔓均可结果，易坐果，早熟。果实扁圆球形，棱纹突起明显，果实纵径5-6厘米，横径7-8厘米，单果重100-200克。嫩瓜浅白色，老熟后雪白色，形似大蒜头，硬度大，极耐贮藏。只作观赏用，观赏价值极高。
福瓜，又名五福瓜、香炉瓜、灯笼瓜、五彩瓜等。植株长蔓型，株幅大，一般为主蔓结果，结果少，果型较大，中晚熟。果实上圆下方，果实底部呈小包突起，形似香炉之“脚”。果实纵径11-13厘米，横径15-20厘米，单果重1500-3000克。颜色丰富多彩，果实上部为红色或橙红色，其皮光滑，果实下部为白色或灰绿色，或呈现出美丽的黄、绿、白条带状相间的颜色，耐贮性好。其果实形状和颜色均很特别，还可于果实上部刻字或刻画吉祥图案以供观赏，观赏价值极高，果实亦可食用。
疙瘩，因果面有较明显的疣状突起而得名。植株长蔓型，株幅较大，主侧蔓均可结果，中熟。由于其果实形状、大小、颜色有多种表现，因而有多个品种名称，如大花脸、牵手、大团圆、子孙满堂、七彩球、橘灯、金绣球、金色年华、金星宴等等。果实多为梨形或长梨形，也有的呈扁圆球形或近圆球形，单果重在50-300克之间，老熟果颜色以金黄色为主，并有橙红、绿色相间，耐贮性好。只作观赏用，观赏价值极高。
白蛋，植株长蔓型，株幅较小，主侧蔓均可结瓜，早熟。其果实形如鹅蛋，乳白色，果面光滑。果实纵径10-18厘米，横径7-10厘米，单果重150-200克。只作观赏用，观赏价值较高。
东升，又名红栗、红英、红灯笼等。植株长蔓型，株幅中等，主蔓结果，易坐果，较早熟。果实扁圆球形，纵径10-12厘米，横径12-15厘米，单果重600-1200克幼果黄绿色，老熟果橘红色，具10条浅色条带，似挂起的红灯笼，美观艳丽。果肉较厚(1．5-2．0厘米)，粉质含量高，其种子大而洁白，是一种既可观赏又非常适合食用的优良印度南瓜品种。
青栗，各育种单位叫法不一，如大吉、一品、板栗青、东英、墨锦、梅亚蜜缘等名，虽然不同育种单位所育品种表现有一定的差异，但应同属此类。植株长蔓型，株幅中等，较早熟，主蔓结果，易坐果。果实扁圆球形，纵径12-14厘米，横径14-16厘米，单果重1000克左右。幼果绿色，老熟果墨绿色，具10条灰绿色条带。果肉厚，粉质含量高，种子大而洁白，观赏价值一般，食用品质优良。
瓜皮，又名西瓜皮。植株长蔓型，株幅小，主侧蔓均可结果，易坐果，较早熟。果实扁圆球形，果实纵径5-8厘米，横径8-10厘米，单果重100克左右。嫩果和老熟果均为绿色，具10根浅绿色条带，与常见的西瓜皮颜色相近，因故而得名。只作观赏用，观赏价值一般。
仙姑，植株长蔓型，株幅较小，易坐果，较早熟。果实梨形，纵径18-20厘米，横径16-18厘米，单果重1000-1500克。果皮颜色为宽黄带与宽绿斑相间的花斑色，粉质含量高，观赏价值一般，适合食用。
桠柑，植株长蔓型，株幅中等，较早熟。果实卵形，纵径5-8厘米，横径8-10厘米，单果重100-150克果皮颜色似柑橘，金黄或橙黄色。只作观赏用，有较高的观赏价值。
桔瓜，植株长蔓型，株幅中等，中熟。果实扁圆形，纵径10-15厘米，横径8-10厘米，单果重200-250克果皮黄色，果面具有10条纵橙红色棱沟，似瓣状。具有很高的观赏价值和食用价值。
黄飞碟，植株矮生，株形紧凑，易坐果，早熟。果实碟形，顶部平滑，果底部和边缘有棱沟果实纵径6-8厘米，横径10-13厘米，单果重400-700克果实金黄色或橙黄色，每株结瓜4-5个，适合盆栽观赏，观赏价值较高，也非常适合食用。
白飞碟，植株矮生，株形紧凑，易坐果，早熟。果实碟形，果顶平滑，果底部和边缘有棱沟。果实纵径6-7厘米，横径10-14厘米，单果重350-700厘米果皮乳白色或白色，每株结瓜4-5个，适合盆栽观赏，观赏价值较高，也非常适合食用。
珍珠，又名黑珍珠、地雷瓜。植株矮生，株形紧凑，易坐果，早熟。果实圆球形，果面光滑，果实直径10厘米左右，单果重200-500克。果实墨绿色，每株结果5个左右，适合盆栽观赏，如珍珠落玉盘，观赏价值一般，也可以食用。
巨型南瓜，植株长蔓性，晚熟，坐果数量少。果实磨盘状或短圆柱状，颜色灰黄色或橙黄色，果面光滑并有宽棱沟，果实直径达50-100厘米，单果重量50千克以上。可于果面上写诗、作画、刻字等。由于其果型巨大，非常引人注目。除作观赏外，也可作为牲畜饲料之用，但由于其品质差，一般不适合人食用。
4、观赏南瓜生产的发展
由于观赏南瓜其观赏性别具一格，而且具有较高的欣赏品位，因此具有广阔的市场开发前景。广东、浙江、福建、河南等地于我国较早进行了观赏南瓜的引种栽培。如广东省珠海市农业科学研究中心就于其连栋温室内种植了众多观赏南瓜品种，吸引了大量游客前去参观，他们还将其种植的观赏南瓜果实做成各种观赏产品于节日期间进行销售，收入不菲，并且以此还举办了南瓜艺术节。河南科技学院南瓜课题组将观赏南瓜做成观赏南瓜“果篮”和进行盆栽造景，并作为商品进行试销，市场反映很好。广东佛山某园区将观赏南瓜作为商品“亮相”于各种车展上，有美不胜收之感。在西方国家的“万圣节”中，大型观赏南瓜几乎扮演着不可或缺的主角，各个家庭、商店均摆放刻着“鬼脸”的各种造型的南瓜，以增添节日的艺术气氛。当然有些观赏南瓜品种还具有较高的食用价值。由于观赏南瓜具有独特的观赏性和利用价值，因此可以预见，观赏南瓜的生产还有很大的上升空间。
