眼下，棉区不少抗虫棉叶片开始出现黄白色斑块，有些棉叶的叶尖及叶缘已有了棕色斑点。许多棉农不知这种症状是什么原因造成？据笔者观察，这是棉花缺钾的征兆，若不及早地加以补偿，势必影响棉花中后期的生长发育，甚至引发凋枯病或者红叶茎枯病，最终会造成不同程度的减产，有的棉花减产可能达30％～50％。
据科研部门多年、多点试验研究，常规棉花从土壤中吸收氮、磷、钾的比例为1∶0.3∶0.4，常规棉花对钾肥的需求量不太大，而杂交抗虫棉所需的氮、磷、钾比例为1∶0.4∶0.9，需钾量成倍数增长，对缺钾尤为敏感。去年不少农户种了优良杂交抗虫品种的棉花，前期长势都不错，而后期主要因为钾肥不足，8月下旬中下部的棉花叶片就开始逐渐发黄而脱落，尽管中期也搭起了丰产架子，最终产量还是不尽人意。
棉花现蕾之前，对钾肥的吸收约占总用量的20％～30％，开花结铃期吸收利用钾肥，要占总用量的70％～80％。底肥中施用钾肥，可减少苗期立枯病、炭疽病，还可减少生理性烂根死苗。今年，有的棉苗移栽到大田之后，既未发现立枯病，也未发现炭疽病，可仍有烂根死苗现象，其中有的也是缺钾所致。钾肥施用量较足的棉田，发根较好，比未施钾肥或施钾较少的棉田根系长、根量多，棉花叶片的功能期要延长30～40天；结铃数，伏桃、秋桃的铃重，子指、衣指的重量也会同步增长；还可预防凋枯病、红叶茎枯病。
当前，大部分棉花已进入现蕾期，6月下旬有些发育较早的棉花将进入开花期，鉴于多数棉农已经选用了抗虫棉品种、特别是选用了杂交抗虫棉花品种，在棉花田间管理上，应以配方施足蕾肥为主，同时抓好配套综合管理。一是施足有机肥或生物有机肥，如农家积造的腐熟家园肥，每亩2000～3000公斤，如合缘酵素菌生物有机复合肥，每亩40公斤左右。二是配施钾肥15公斤，或施用含钾量高的复合肥，如16-9-23含量的复合肥。三是根据棉花的发育进度，因地因苗及时进行化学调控。四是培土起垄，预防棉花倒伏和早衰。（余宏章）
