播种繁殖也就是荷花种子（莲子）节省种藕、劳力、资金，运输方便，操作简易，种后荷花生活力强，且可大面积快速繁殖。但实生荷花苗易发生变异，不能保持品种的优良性状，一般多用于培育新品种。
播种繁殖技术，早在6世纪贾思勰《齐民要术》中在“种莲子法”的详细记载，其要领有三：其一，采摘播种用的莲子，一定要果皮变黑，完全成熟：其二，莲子要处理，破坏坚硬的果皮组织，便于水渗进，促使发芽，又不得损伤莲肉；其三，池塘撒播前，将莲子逐粒用泥团厚厚包裹，使莲子沉水后不致漂移。一旦发芽，幼根直扎泥中。全套基本技术，沿用至今，未离其宗。
与选育新品种结合，宜选播小株型花种的莲实。长江流域4月下旬至8月下旬均可播种。无论早播、迟播，部分品种当年均能开花。播种前应将莲子底剪破，勿伤子叶，在室内常温下浸种催芽。5天左右萌发，20天左右长出2-3片嫩叶，同时生有幼根，即可播种于露天泥盆中。气温适宜（20-24℃）时，当浸种发芽露青，可提前播种，亦获全苗。
供播种用的无孔花盆（口径14-17cm），内盛肥沃稀塘泥，泥深为盆高的3/5。将莲实横卧于花盆边缘，轻按入泥，让果皮微露。一二天后莲苗固定泥中，才浇少量水。这时若见嫩叶叶柄被日灼焦伤，只要新芽显绿，仍可重新发叶。以后随幼苗逐渐长大，不断提高水位。
播种盆大者可不必移栽。小者（口径14cm以下）应待长出2-3片立叶后，选用较原盆大的花盆进行移栽，移栽能促使当年开花。1982年6月28日武汉东湖荷圊移栽“锦边莲”、“娃娃莲”、“粉碗莲”、“玉碗”、“杏花春雨”等品种的播种苗15盆，当年9月中旬开花12盆，占80%。未移者65盆，只29盆开花，占40%。移栽方法简单，先将新盆盛少量沃泥，随即脱盆带泥迅速移入新盆中央，注意勿折伤新叶，盆内空隙填充稀泥，移后直接灌水，成活率达100%。
荷花莲子是长命种子，无休眠期，只要老熟，可随采随选随播，也可隔若干年、几十年乃至几百上千年，都可用作播种繁殖，条件是唯有老熟莲子才可供播种用。莲的果皮坚硬密封，是为了延续后代适应不良环境的自我保护装置。大湖里的红莲，处于频繁的水旱自然灾害而未被灭绝，这是因为散落在湖里的万计莲子，无疑属“天然播种”。
一旦环境条件改善，新的生命悄然兴起。1954年长江中下游洪水泛滥，湖北洪湖的30000hm2荷花遭灭顶之灾。1958年后，湖里的莲子大量萌发，又现碧叶接天。黑龙江流域及支流沿线的野荷，其所以能从远古留传至今，靠的就是莲子独具的自然衍生、传宗接代的本领。
选适合盆栽的丰花型饱满成熟有光泽的莲子，从4月至6月都可播种。首先对莲子进行人工破壳。莲子是一头尖、一头凹的，把凹的那一头在粗糙水泥地上磨破或用老虎钳口夹破，然后在保温瓶中用20―30E的温水浸种。每天换两次水，1周内即可出芽。出芽后换人盆中加适量水放在避风向阳处，2周后细根长出，浮叶如线，这时便可盆栽，每盆只栽一粒，当年勺月上中旬即现蕾始花。
