西府海棠在海棠花类中树态峭立，似亭亭少女。花红，叶绿，果美，不论孤植、列植、丛植均极美观。花色艳丽，一般多栽培于庭园供绿化用。海棠花开娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。
花期
西府海棠的花期，一般是在春季，开花一般是从2月份开始，可以持续到5月份。不过，具体的，是会根据气候，环境等等因素的影响，而使得开花的时候，略有差异，一般在北方西府海棠的花期是晚于南方的。西府海棠开花一般会持续一个周左右。
花语
美丽、娴静，在古往今来许多的文人墨客都游过对于西府海棠的赞扬，宋代刘子翠在其时钟写到“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，几经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成”，用来形容它的娴静淑女形象，因此西府海棠的花语也代表了美丽、娴静。
植物文化
唐德宗贞元年间（785-805年），贾耽为相，着《百花谱》，书中誉海棠为“花中神仙”，此书为较早使用海棠这一称谓的着作，此前海棠多用“柰”概括。此后海棠作为观赏植物的地位与声望日益突出，宋代达到顶峰，出现研究海棠的专着《海棠记》和《海棠谱》。北宋沈立的《海棠记》中记载：“尝闻真宗皇帝御制后苑杂花十题，以海棠为首章，赐近臣唱和，则知海棠足与牡丹抗衡而独步于西州矣。”
元明清三代海棠成为文人常用的意象，歌咏海棠的诗词多有流传。近现代喜爱海棠的名人也大有人在，朱自清在散文《看花》中写到：“我爱繁花老干的杏，临风婀娜的小红桃，贴梗累累如珠的紫荆；但最恋恋的是西府海棠。” 朱自清的另一篇散文更是直接命名为《月朦胧，鸟朦胧，帘卷海棠红》。
传说故事
据传，在很早以前，望京坨的深山老林里住着父女二人，父亲叫马三河，女儿叫海棠。父女俩以打猎为生，相依为命。一天，年方二八的海棠姑娘，跟随父亲在望京坨打猎，这里野兽繁多，忽见一只恶虎张着血盆大口，带着呼呼风声向马三河扑来。海棠姑娘为了救助父亲，挺身上前与虎相拼，难耐身单力薄，倒在了恶爪之下。后来山上砍柴、放羊、采药的乡亲们闻讯赶来，打跑了恶虎，把她救下望京坨，沿着这三十多华里长的沟谷回村，一路上鲜血滴滴流淌。后来在洒满鲜血处开满了火红的山花。乡亲们为怀念舍身救父的海棠，将此花命名为海棠花。这条沟谷，也就改名叫海棠峪了。
