海芋株姿雄伟,布置厅堂或室内花园,十分壮观。海芋为天南星科、海芋属多年生草本植物,茎粗壮,高可达3米。叶柄长达1 米,具宽大叶鞘,叶片肥硕盾状,聚生茎顶。花梗长约30厘米,佛焰苞下部筒状,上部稍弯曲呈舟形,肉穗花序稍短于佛焰苞。雌花在下部,雄花在上部。
海芋全属60种至70种,常见栽培的还有:美叶芋,叶片长楔形,边缘具浅裂,绿色有金属光泽,叶脉白色,边缘也为白色,产于菲律宾。娄氏海芋,叶柄粗,淡红色,叶片长椭圆形、圆钝,橄榄绿色,叶脉附近有银白色带纹,叶背紫红色,原产印尼等地。黑叶芋,由娄氏海芋与美叶海芋杂交产生,形态近似美叶海芋。其他栽培种还有:铜色海芋,高约60厘米,叶卵形,叶脉绿褐色,新叶呈红铜色,非常美丽。印度马来海芋,叶心脏形,暗紫色,有金属光泽,叶柄同为暗紫色。
海芋产中国华南、西南,东南亚也有分布。性喜温暖、多湿和疏荫环境,生长适温20℃至25℃,越冬温度10℃至15℃。夏季高温时节需疏荫。盆栽宜用富含腐殖质、疏松肥沃、通透性能强的培养土。可用细沙土、草炭土、腐叶土、田园土及少量腐熟的厩肥配制。海芋通常用分株、扦插和播种法繁殖。分株,即分离母株萌生的分蘖。扦插,取植株茎干,截成每10厘米左右一段作插穗,切口应涂抹硫磺粉或草木灰,插在素沙、蛭石或草炭土等松散基质中。以5月至8月适宜扦插,插后罩膜、疏荫、保温、保湿,生根萌芽后分栽移植。野生海芋常结有种子,采后即播,在25℃左右条件下发芽。
盆栽海芋宜放疏荫、空气清新、湿润环境,忌强风劲吹燥热。每年春季翻盆换土。盆底部需垫碎盆片作排水层,其厚度约为盆高的1/ 4。植株宜高植,以利排水,盆土应高出盆边,可促进新根发生。生长季节经常保持盆土及环境湿润,每月施一次以氮肥为主的稀薄液肥。越冬期间禁肥控水,保持盆土微潮,叶片不蔫垂即可。每周向叶面喷一次与室温相同的清水,常保叶色光洁油润。