它树形优美，生长迅速，来自异国他乡，却在中国大地深深扎根。它就是--柚木
柚木是热带阔叶速生树种，它的树体呈圆锥形，冠若华盖，浓荫蔽日，观赏价值高，是优良的园林绿化树种。有资料记载，早在19世纪初，柚木就被引种到云南，自此，柚木便和中国结下了不解之缘。
我国最早引进种柚木的地区是云南，现在云南勐腊县仍保存有1.24米胸径的大树。有资料显示，陈嘉庚先生于1925 年从新加坡带回柚木种子，植于厦门集美农校。之后海南、广西、江西、浙江南部等地均有引种，引种的最北界达到福州和四川的渡口。然而真正有计划地引种和研究柚木还是在新中国成立后。
先进的科研水平
1962年，中国林科院热带林业研究所（前身为试验站）由邝炳朝、白嘉雨等人开始了柚木的育种、栽培的研究。同年，海南尖峰岭林业局开始营造柚木人工林。据测定，海南洋峰岭繁育的10至20年生柚木，树高年平均生长量为0.5至1.5米，胸径0.6至1.7厘米，接近原产地水平。
为全面调查我国引种柚木的基因资源，选择优树采种、采穗，建立种子园、实验场，邝炳朝4次带队，沿中越（南）、中老（挝）、缅（甸中）边界，跑了6个省（自治区）的近70个县（市），共收集和保存了来自12个国家的102个种源，在海南建立基因库3．3公顷和各种试验林68.1公顷，并初步选出一批优良种源。
1980年6月，我国的权威刊物《植物学报》上刊登了一篇名为《柚木茎尖的培养》的论文，署名为王保生、曹月华、黄良胜。这3位都是热林所课题组的研究人员。这是国内首次发表关于柚木组织培养的论文，因而引起了国内外同行的广泛关注。
1991年，在广州召开了首届“国际柚木研究和发展研讨会”。中国并非传统的柚木生产国，为何国际研讨会选择在中国开？会议主持者在大会发言中回答了这个问题：
“从世界范围的柚木研究和发展来看，中国的柚木研究和发展处于较为领先的地位，从常规的引种栽培到树木遗传改良试验，均有大量系统的研究和发展工作，并取得了较理想的研究成果和信息资料，这也是本次研讨会在中国召开的重要原因之一。”
1996年底，由林业部主持，国内专家对热林所课题组的柚木研究成果进行全面鉴定。该研究成果列入“七五”国家科技攻关项目和“八五”林业部重点选题。鉴定结论对研究予以充分肯定，并认为“在整体上达到国际同类研究先进水平。”
南国悄涌“柚木热”
1998年广州日报的一篇报道引起了业内人士的注意，报道说广东省这些年绿化面积有很大增加，但树种太单一，主要为桉树和相思，这会带来种种生态隐患。为此，林业部门考虑今后要种植一些珍贵树种，既提高生物多样性，也增加经济效益。这条外行人不会在意的消息，隐含了太多内涵，中国的森林植被恢复，终究是摸索上了一条理性的道路。
在这种背景下，柚木以其木材珍贵、用途广泛、价格高昂、较为速生的巨大优势，纳入了人们的视野。由笔者之一（当时为林业情报所所长）率领的考察组，多次赴泰国、缅甸、等国考察，回来后，报告道：“我们发现在热带地区，柚木造林已成定势并正急速发展。”报告里还叙述了这样一个故事：马来西亚沙巴州原林业局长离职后，贷款发展柚木林，数年后将幼林卖给了美国人，以百万美元的成本，换得上亿美元的收益。这件事刺激了马来西亚发展柚木的热潮。
而此时，国内木材市场经历数年“宏观调控”后再度活跃起来。柚木家具、柚木地板及各种贴面板，开始从宾馆、别墅，步入寻常百姓家庭。在广州、上海、南京、武汉等大城市的木材市场上，进口柚木的价格（国内无柚木材供应）年年稳中有升。而据木材业专家的《市场研究报告》，预计到2015年时，我国木材缺口将扩大到1．3亿立方米；要根本扭转这种情况至少需要50年。
市场，永远是最具魔力的“指挥棒”。在近200年引种、40多年研究、10年酝酿之后，在20世纪末、21世纪初，中国的柚木业，终于显露出了大发展的态势。
促进产业发展的黑马
2002年4月，海南日报登出一则消息：《海南试种柚木林，高科技种苗下乡来》，说的是在海南省林业局主持下，海南华翠棕榈园有限公司向全省10个县市的15个试种点赠送了柚木组培苗，开始了柚木组培苗的区域性对比试验及示范推广。
在这之前，华翠公司已在海口美兰基地种植了3片采用组培苗营造的柚木林。基地还营建了“柚木良种自根无性系种质库”，目前国内仅此一处。其颇具规模的组培工厂，采用生物组培技术，快速建立了110多个柚木良种无性系，都是按照规范，从国内外柚木植区的优良种源中，选择出来的优良母株。2002年10月，华翠公司承担了国家“863”课题：《柚木组培快繁技术和产业化》。
至2003年底，华翠公司的柚木组培苗在海南省从北到南分布了27个种植区（点）。2004年3月底，邝炳朝夫妇来到海南，在参观了华翠公司的组培工厂及美兰基地后印象深刻。邝炳朝说：“你们正在干我们没有来得及干的事。我正在编写《热带柚木的栽培》一书，还缺最后一章‘柚木的集约化生产’，看来这一章可以由你们来完成了。”
发展柚木产业的道路会是曲折、漫长的。但可以肯定：只要坚定地走下去，在海南及中国南部逐步建立较大规模优质高产柚木林的目标是可以实现的，在此基础上，又可逐步建立起中国的柚木产业。届时，既可为中国的林业经济添一份强劲动力，又可为中国的生态环境锦上添花。
