海桐属常绿灌木或小乔木，其枝叶茂密，树冠呈球形，枝条轮生，单叶互生，聚生枝端，近似倒卵状或长椭圆形，叶面有光泽，新叶嫩黄，随后转深绿色。花期5月至6月，花白色，常十朵小花聚生于枝顶成伞状，果实卵形，初为绿色，成熟时变黄。海桐可孤植、丛植于草坪边缘或林缘，还是一种良好的抗污染树种。其繁殖方法主要有扦插和播种。
扦插：在梅雨季节，选生长健壮的一年生枝条作插穗，长约10厘米至15厘米，插入河沙为基质的苗床内，深度为4厘米至5厘米，株行间距为6厘米×6厘米，插入浇透水，遮上塑料薄膜，以后每天上下午各喷一次水，经常保持苗床湿润，经35天至40天生根，秋后可将成活的植株移于花盆或苗圃中，培育大苗，4年至5年即可出圃，勿需特殊管理。
播种：秋末，将新采收的种子拌少量的草木灰，晾干，按种子与河沙1：3的比例混合，放入5℃左右的室内沙藏，保持种子湿润。早春用细筛将种子筛出，即可播种，种子均匀地点播在苗床内，间距约5厘米，覆土约10厘米，种子发芽后，及时浇以薄肥水，翌春即可定植。
海桐喜光照和温暖的气候，略耐阴，对土壤适应性强。北方一般为盆栽，在沿海地区背风处可地盆，盆栽的在寒露前要移入室内越冬。
海桐分枝力较强，耐修剪，开春时需修剪整形，保持优美的树形，其主要虫害有红蜘蛛和介壳虫，可分别喷洒20％的三氯杀螨醇和氧化乐果。
