“实景”是指布置在盆中的树木、石头、泥土、水、小草、苔鲜及其组合构成的景观,是盆中空间范围内的现实之景,“虚景”是“实景”以外的,即“景在盆外”的艺术境界。实景的空间是有限的,而虚景的空间是无限的。所谓“小中见大”、“咫尺千里”、“一峰则太华千寻,一勺刚江河万里”等,指的就是盆景所表现的两种空间关系。“小”、“咫尺”、“一峰”、“一勺”是现实空间,“大”、“千里”、“千寻”、“万里”是艺术空间。现实空间是物质空间,艺术空间则是想象空间。现实阀间是确定不变的,艺术空间是不确定的变化的,是由作者和观赏者根据自己的艺术修养和审美想象力去确定的。同一件作品可以有不同的艺术空间。
盆景中的“实景”与“虚景”的关系是互为存在条件的,没有实景,虚景失去了物质基础,没有虚景,实景就成了一堆死的树木和石头。