土壤是供给植物水分和养料的主要来源。盆栽花卉,因花盆容积有限,只能装少量的土壤,因此对盆土的要求更需讲究。总的说,盆土要湿润,但又不能积水,既通气透水,又保水保肥。由于盆栽花卉的种类繁多,性状各异,它们对土壤的要求亦各不相同。
许多花卉对土壤的酸碱度十分敏感。如杜鹃、山茶花等喜酸性土壤;白兰、英丹花、茉莉、金钱橘、米兰、栀子花等,都要求酸性土壤。当土壤呈碱性反应时,这些花便枯黄落叶,甚至死亡。土壤在碱性条件下,植物因生理缺铁而产生“黄化病”。应及时喷施强浓度的硫酸亚铁,必要时应更换盆土,而仙人掌和南天竹等植物,则喜欢碱性质土,因此,盆土中应常加入些石灰或稻糠灰等。八仙花在碱性土壤中,花呈蓝色,而在酸性土壤中则呈红色。还有一些则适应性较强,如菊花、石竹、月季、玫瑰、梅花等,在微酸到微碱的土壤中,都可以正常生长。
同一种类植物的不同品种和类型,对土壤酸碱度的要求也不相同。如仙人掌类植物中陆生形的仙人掌、仙人球等,要求排水通气的石灰质碱性土壤,而其附生类型如昙花、令箭荷花等,则要求荫蔽潮湿、排水保水性强的中性或微酸性土壤。
盆土长期浇水以后,会使土壤碱化而板结,因此,每隔二、三年,必须更换盆土一次。
常用于配制盆栽土的土壤有腐叶土、泥炭土、针叶土、沼泽土和粪床土,这些都富含腐殖质。堆肥土、粘土、草皮土等则富含矿物质。具体说,腐叶土是阔叶树的落叶堆积腐熟而成,适于盆栽秋海棠、仙客来、地生兰花等。草皮土适于栽培玫瑰、石竹、菊花、天竺、牡丹、紫罗兰等。针叶土由针叶树的落叶残枝和苔藓类植物堆积腐熟而成,呈强酸性,栽培杜鹃一类最为适宜。沼泽土是池沼边缘和干涸沼泽的上层土壤,适量加入河沙,或与其它土壤混合,适宜针叶树、栀子等的栽培,沙质土适宜棕榈、仙人掌类植物生长。泥炭藓、紫箕根和水龙骨根是栽培热带兰、凤梨科、天南星科植物不可缺少的材料。石块、石砾可垫在盆的下面,利于土壤通气排水。一般在栽培时,很少使用单纯的一种,通常是用几种土壤混合配制使用。