凤仙花属于凤仙花科,是一年生草本,高约一米左右。茎肉质,粗壮,常呈绿白色、红褐色、深揭色。叶互生,狭披针形。夏秋间开花,花色繁多,富于变化,自白色、粉红、玫瑰红到大红等。果实纺锤形,成熟时,只要轻轻地一碰,果瓣急向内转,仿佛弹弓似的,把种子向四面弹得很远。种子多数,圆滚滚的,黑褐颜色。凤仙花原产我国南部及印度和马来西亚。现在世界各国都有栽培,共有五百多个品种。
凤仙花全株、花、种子都可做药。全株入药称透骨草,捣烂,可治毒蛇咬伤,取汁加黄酒冲服,可治跌打损伤。凤仙花,可治疗淤血肿瘤风湿性关节炎、痈疖疗疮、蛇咬伤、手痛等。根据现代医药认为,凤仙花的鲜花汁,对红色表皮癣菌、堇色发癣菌及腹股沟表皮癣菌、考夫曼高尔夫表皮病菌都有抑制作用。种子中药叫急性子,味微苦,有小毒,有活血通经、透骨通窍的功用,可治闭经、难产、骨架咽喉、肿块积聚等。它还可以榨油。此外,凤仙花对氟化氢很敏感,是一种很好的监测植物。凤仙花栽培容易,对土壤适应性强,前边屋角都可种植,可作花坛的材料,也可盆栽,尤其矮生种,种过一年以后的土地第二年就能自播繁殖。